“佟姐姐，我冤枉啊。我自己也是宫女出身，深知其中不易，怎会如此不知体谅，苛责宫女？

那溺亡的宫女不过是永和宫里一个负责洒扫庭院的粗使宫女，平日里连她的面都难得见上一回，又如何谈得上苛待？

圣寿节那日，我从慈宁宫宴席上回来，身子就极为不适，梳洗过后便早早歇下了。第二日才听闻有个粗使宫女投河自尽了，我当时也吓得不行，立刻就派人回禀了敬事房。

敬事房的崔副总管亲自带了人来查问，连慎刑司的人也来了，将那宫女的遗物都带了去查验。

可这查来查去，至今也没给个明确的说法。我实在是和姐姐您一样对此事一无所知啊。”

佟贵妃将手中的茶盏咯噔一声放在茶几上，蹙眉看着她：

“德嫔，慈宁宫当值宫人说圣寿节慈宁宫太后寿宴尚未结束，你的贴身宫女采苹就回去了。可有此事？”

采苹浑身一震，连忙跪下：

“回佟主子，我们主子这胎怀的艰难，久坐多有不适，奴才回去是想替主子那个引枕过来垫一垫，好让主子舒适些，请佟主子明鉴。”

“引枕？”僖嫔冷笑一声。

“从慈宁宫回一趟永和宫取个引枕，竟要耗费一个多时辰？知道的，说你是去取引枕了；不知道的，还以为你是连夜赶回德嫔的娘家去取引枕了呢。”

纳喇贵人皮笑肉不笑接了一句：

“从慈宁宫到永和宫怕是爬也不用一个多时辰吧。”

她这话说得尖刻，引得几个平日里与德嫔不睦的妃嫔掩口低笑。

采苹被这两人一唱一和地挤兑，又急又怕，连连以头触地，磕得砰砰作响，额头很快红肿一片：

“奴才所言句句属实，不敢有半句欺瞒！”

佟贵妃脸色瞬间冷了下去，侍立在她身侧的侍棠见状连忙将她搀起来：

“采苹姑娘，你这是做什么？在贵妃主子面前这般磕头，若是磕得头破血流，传扬出去旁人还以为是咱们主子对你用了什么私刑呢。”

她说着，目光意有所指地环视了一圈殿内众人。