梁九功以令窈行动不便，原住的庑房阴寒极不利于冻伤将养，更兼她此番揪出含雪这条蛀虫，顺藤摸瓜肃清宫闱，功劳不小为由，向玄烨请旨，将她安置在了乾清宫西侧的一间连房内。

这间屋子原是几位大宫女轮值间隙歇息用膳之所，虽不算宽敞，却胜在位置紧要，紧邻乾清宫正殿，此刻已被洒扫宫人仔细收拾出来。

屋内陈设简单。临窗一铺暖炕，炕上铺着暄软厚实的新棉褥，叠放着素净的青布被枕。

炕头一张榆木小几，擦得光可鉴人，上面端端正正摆着一盆水仙。那水仙养得极好，碧玉般的叶片挺拔舒展，簇拥着几茎亭亭玉立的花葶，顶端数朵素白小花悄然绽放，馨香沁鼻。

墙角立着一个半旧的榆木柜子，除此之外，别无长物。虽简朴，却处处透着洁净与用心。

给她收拾屋子的是专管洒扫的大宫女映云，约莫二十几岁，身形却异常单薄，形销骨立，眼窝深陷，有着一双最凌厉的眉眼，看人的时候冷冰冰的，天生的腾蛇纹向下撇，一看就觉得不好相与。

令窈只能忍着痛，欠了欠身：“劳烦姑姑了。”

宫中规矩，凡有头脸的大宫女，无论年岁几何，皆尊称一声“姑姑”。

往日承露柔嘉，待人宽和，常让她们唤“姐姐”，如今离了那方小天地，面对映云这等通身冷冽气度的乾清宫大宫女，这声“姑姑”便带上了十足的敬畏。

映云并未应声，只微微颔首，算是受了这礼。她身后两名小宫女手脚麻利地将最后一点杂物归置整齐，垂手退至一旁。

“你倒是立了个不小的功。” 映云终于开口。

“梁九功在主子爷跟前替你请功时，可是好一通夸赞。说你这招‘杀鸡儆猴’，使得利落。宫里这些个蛀虫，中饱私囊、监守自盗的勾当，由来已久，积弊难除。经你这么一闹，估摸着大半年内，他们都要夹紧尾巴，不敢妄动了。”

她语气平淡，听不出是褒是贬，但那“闹”字，却让令窈心头微微一紧。

令窈连忙垂首，姿态愈发谦卑恭谨：“姑姑谬赞了。奴才所为，实非图功，不过是求个自保罢了。若非被逼到绝境，奴才岂敢如此？”

映云的目光在她低垂的眉眼上停留片刻，眼眸里闪过一丝微光：“路还长着呢，慢慢走吧。”

冷不丁冒出这句话，令窈一头雾水，还没细问，映云已经带着宫人走了。

令窈本就身心俱疲，兼之昨晚冻了一夜，早已耗尽了最后一丝气力。

原想着将炕上被褥稍作整理，再唤人送些热水梳洗，谁知身子刚挨着那暄软的棉褥，一股难以抗拒的倦意便如潮水般汹涌袭来。

她强撑着眼皮，视线却渐渐模糊，意识如同沉入深海的石子，悄无声息地滑入了昏沉的梦乡。

不知睡了多久，一股寒意悄然侵入骨髓，将她从混沌中冻醒。猛地睁开眼，屋内一片漆黑，唯有窗外透进一片朦胧的清辉。