她一边收拾药箱，一边低声对李婆子说起方才小双喜在回来的路上告诉她的实情：

“小双喜说，行刑时那板子都是打在肉厚的臀腿上，明显是往下挪了地方。”

她说着，眼圈也微微泛红：“梁谙达是手下留情了，要不然二十板子照着后心腰眼去恐怕……”

李婆子听得一愣：“梁九功故意放了水？”

心里五味杂陈，但此刻也顾不上许多，用力抹去脸上的泪痕，“管不了那么多了！人没事，人没事就好，菩萨保佑。”

栖芷点头，迅速将药匣收拾妥当，神情重新凝重起来：

“嗯，人暂且无大碍，让她趴着静养。但我们……”

她压低声音，目光警惕地扫了眼门外：

“得赶紧回去，咱们现在可还是当值的点。含雪今日吃了这么大一个瘪，正憋着火没处撒。若被她寻个‘擅离职守’的错处，你我怕是也要吃不了兜着走。”

李婆子一听“含雪”和“受罚”这几个字，浑身猛地一激灵，仿佛被毒蛇咬了一口，那被打断二十杖的夜叉正愁无处撒泼。

她慌忙抓过搭在炕沿的汗巾胡乱擦了两下脸，跺着脚就往外冲：

“你说得对，走走走，快回去。那披着人皮的夜叉，肚子里不知装了多少坏墨水。要是被她盯上作筏子，你我可就陪这丫头做伴了。”

两人再不敢有片刻停留，锁好房门便脚步匆匆往御茶房奔去。

庑房里重归寂静，只剩下令窈趴伏在土炕上，气若游丝，后背那层薄薄的棉纱下，隐隐渗出的血迹还在缓慢地洇染着灰黄的布面。