空有向上攀爬的心，却陷于目不识丁的泥淖，这近乎无解的困局，是她深藏心底最尖锐的刺。

绘芳的呼吸猛地一窒，脸上青一阵白一阵，立刻回道：

“姐姐说得在理，姐姐识文断字，宫里不够姐姐施展才华的，想必宫外有更好的前程等着姐姐呢。”

她这是讥讽栖芷入宫十多年，便是医术精湛又如何，还不是没挣出一份好前程，到头来依旧是年满二十五放出宫去，跟她们这些人有何区别。

栖芷点着书页的手指不易察觉地微微一僵，脸色果然一变，嘴角的笑有些挂不准，眼底深处，一丝极力隐藏的刺痛与灰暗飞快地掠过。

令窈敏锐地捕捉到这瞬间的低落，心知不能再让绘芳搅局。她立刻将话题拉回正事：

“姐姐，我们还是先看安神茶要紧。主子爷和宜主子那边用完膳想必就用得着了。”

她抬眼瞥了瞥窗外昏沉的天色，语气更为急切：“这眼看着真没多少时辰好耽搁了。”

栖芷猛地回神，也意识到此刻绝非自扰情绪之时，目光重新凝聚在医书上，眼神变得坚定而专注：

“你说得对。来，你看这首方子……”

她的声音恢复了平稳，重新投入到眼前关乎圣体安康的差事中。

栖芷选定药方，立刻着手熬煮安神茶。

时近端午，天气已渐带暑气，室内几个小泥炉齐燃，将御茶房蒸腾得如同蒸笼。

闷热的空气中，人人额角都沁出一层细密的薄汗，连呼吸都觉得粘稠了几分。

赵婆子拿袖子抹了把汗，嘴里忍不住絮叨：

“这鬼天气是热起来了，内务府的夏衣还不见影子。日日裹着这春衫，有的里面还有夹棉，捂得人五脏都着火，再不发，怕是要活活热晕过去两个。”

墙角小双喜正和二门子清点着废弃的茶渣，闻言接口道：

“婆婆您且省省吧。如今四处都在打仗，辎重粮草都紧着前头呢。夏衣？且有的等喽，我看哪，还不如把往年褪下来的旧衣翻找出来，缝缝补补，好歹换着穿。”

“打仗”二字让众人心头皆是一沉。