腊月的寒风卷着雪粒，敲打着镇海堡王府书房的窗棂。林枫望着桌上那封按他的意思拟好的回信，墨迹未干，字里行间却已透出杀机。

“这张秉谦，文笔倒是不错。”林枫指尖轻点信纸，“字字泣血，句句惶恐，将北疆‘原料短缺、人心惶惶’的假象描绘得淋漓尽致。”

侍立一旁的陈影低声道：“王爷，信已着人快马送往京城。只是……这张秉谦，当真可信吗？”

“可信与否，不重要。”林枫将信纸折好，装入信封，蜡封上印着张家的商号标记，“重要的是，王振愿意相信。他太需要一场胜利了，无论是真是假。”

三日后，这封信连同张秉谦“冒险”收集的几份经过篡改的军工司采购清单，一同送到了京城司礼监的值房。

王振捏着那几张薄薄的纸，枯瘦的手指因激动而微微发抖。“好，好一个张秉谦！”他尖细的嗓音在值房内回荡，“林枫啊林枫，你也有今天！断了你的铁料、硫磺，看你的神机营还能神气到几时！”

“公公神机妙算。”身旁的心腹太监谄媚道，“北疆如今外有强敌，内无粮草，破灭指日可待。”

“还不够。”王振阴鸷的目光扫过地图上的北疆，“告诉那些西洋人，可以动手了。趁他病，要他命！”

几乎在同一时间，镇海堡格物院深处，一场关乎生死的试验已到了最关键的时刻。墨衡满脸烟尘，袍袖被火星灼出几个破洞，却浑然不觉，只是死死盯着那台结构复杂、连接着多个铜管和活塞的机器。

“加压！”他嘶吼着下令。

伴随着水轮驱动的锻锤发出沉重的轰鸣，机器内部的压力指针猛地跳上了一格红色的刻度。在场的所有工匠都屏住了呼吸。

“成了！王爷，压力稳定了！”墨衡转身，激动地向站在观测台上的林枫汇报，“新式蒸汽锻机可以稳定运行超过一个时辰！锻打兵器的效率，至少是水力锻锤的三倍！”

林枫步下观测台，触摸着尚带余温的金属机身。有了此物，北疆对传统水力工坊的依赖将大大降低，即便在枯水期或河道被破坏，军工生产也不至于完全停滞。

“立即秘密投产，优先用于锻造炮管和开花弹壳。”林枫下令，“所有参与此项目的工匠，即日起集中居住，严格保密。”