镇海堡，平北王府议事大厅。

往日里略显空旷的大厅今日灯火通明，庄严肃穆。北疆文武核心官员分列两侧，甲胄鲜明，气度沉凝。大厅中央，原本的座椅被重新排列，主位自然是平北王林枫，其下左右两侧，则设了贵宾席位。

辽西副总兵曹变蛟，年约四旬，豹头环眼，身材魁梧，一身风尘仆仆的戎装，坐在左手首位，眼神锐利地打量着厅内众人，带着边军宿将特有的剽悍与审视。他乃是名将之后，素以勇猛善战着称，在辽西军中威望极高。

右手首位，则是蓟镇派来的使者，监军太监杜勋的心腹，一名姓钱的参将，面色白净，眼神灵活，带着几分官场上的圆滑。宣府使者则是一名姓赵的游击将军，看起来更为沉稳寡言。

气氛微妙而紧张。各方势力汇聚于此，心思各异。

林枫端坐主位，身着亲王常服，神色平静，不怒自威。他目光扫过在场众人，缓缓开口，声音清朗，回荡在大厅之中：“今日，蒙诸位将军不辞辛劳，莅临我这镇海堡，林枫深感荣幸。如今局势，想必诸位也心中有数。海上西洋巨舰，炮利船坚，寇我海疆，掠我岛屿，其野心，绝非仅限于商贾之利。潜龙屿一战，我北疆水师虽暂受挫折，却也窥得彼辈虚实一二。”

他毫不避讳地提及潜龙屿的失利，反而显得坦荡磊落。“西洋之患，非北疆一隅之患。其船舰若沿海北上，则辽西、蓟镇、宣府，漫长海岸，何处可保无虞？若其与关外某些势力勾结，则我大明北疆，腹背受敌之势成矣！”

曹变蛟闻言，浓眉一挑，沉声道：“王爷所言不虚！辽西儿郎不惧陆上搏杀，但若海上来了这等坚船利炮，轰击我后方，断我粮道，确是大患！”他性格直率，对西洋威胁感受最为直接。

钱参将则微微一笑，接口道：“王爷忧国忧民，令人敬佩。不过，西洋人毕竟远来，其力有未逮。朝廷自有应对之策。我等边将，谨守防区，效忠陛下，方是正理。”话语间，带着一丝司礼监和周相那边传来的敲打意味。

宣府的赵游击则只是默默点头，不置可否。

林枫将众人反应尽收眼底，不动声色道：“钱参将所言，自是老成谋国。然，远水难解近渴。朝廷诸公居于庙堂之高，对边海瞬息万变之局势，恐难及我等身处前线者体会深切。守土有责，若待敌寇临门，再思应对，岂不为时已晚？”

他顿了顿，语气加重：“故此，本王今日请诸位前来，便是欲与诸位共商一事：建立北地边海联防之约！”

“联防？”曹变蛟目光一闪。