裴砚静静听着双方的争执，待年轻御史言毕，他才缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严：

“朕设立新科，取的是‘才’，而非‘出身’。无论世族寒门，但有真才实学，能利国利民者，朕皆用之。若只知空谈道德文章，于国计民生一无所知，即便出身再高，于朝廷何用？”

他目光转向礼部侍郎，语气转冷：“至于市井流言，诋毁朝政，更是其心可诛！都察院、内卫，给朕查！看看是何人散布谣言，意图扰乱人心，阻挠新政！”

“臣遵旨！”年轻御史与隐在殿柱阴影中的墨羽（以其内卫统领身份）同时应声。

裴砚又看向杨文谦，语气稍缓，却依旧坚定：“杨阁老，新政之行，如逆水行舟。暂缓之议，不必再提。礼部当全力筹备春闱，确保新科与经义科同场竞试，公平取士。若有差池，朕唯你是问！”

“老臣……遵旨。”杨文谦躬身领命，知道此事再无回旋余地。

朝会在一片低压中结束。

退朝后，裴砚回到养心殿，秦绾已得知朝堂争执，奉上新茶。

“他们这是想用舆论逼你让步。”秦绾轻声道，眉宇间带着一丝忧色，“流言蜚语，最是伤人。”

裴砚接过茶盏，冷哼一声：“跳梁小丑，伎俩而已。朕若连这点风浪都经不住，何谈治国？”他顿了顿，看向秦绾，“倒是你让内务府送去的那些卷宗，效果如何？”

秦绾微微一笑：“据回报，那几位老亲王看了之后，虽未明确表态，但至少……不再公开非议了。”事实胜于雄辩，当切实的利益摆在面前，再固执的人也会有所动摇。

“这就好。”裴砚颔首，“稳住宗室，朝堂上那些声音，便成不了气候。”他目光深远，“真正的较量，在明年的春闱考场之上。朕要看看，这天下，究竟有多少被埋没的实干之才！”