西苑，鹿台。

此地乃前朝皇家祭祀天地、宴饮游乐之所，本朝立国后因其奢靡而逐渐废弃，只余下断壁残垣，荒草萋萋，在惨淡的月光下更显阴森破败。唯有中央那座以汉白玉垒砌、高达数丈的圆形祭台，依旧倔强地矗立着，台身雕刻的蟠龙夔纹在岁月侵蚀下模糊不清，却仿佛蛰伏着某种不祥的气息。

秦绾一身玄色劲装，外罩同色斗篷，如同暗夜中的魅影，悄无声息地潜行至鹿台外围的密林中。侯小乙率数十名精锐暗卫分散四周，警惕地注视着黑暗中每一个角落。墨羽则带着另一批人手，按照裴砚提供的构造图，秘密排查可能存在的机关与伏兵。

空气中弥漫着一股若有若无的、混合着陈旧血腥与奇异香料的味道，令人作呕。祭台四周，隐约可见一些黑影无声忙碌着，摆放着各种奇特的祭器，勾勒出符咒般的图案。

子时将近。

秦绾隐在一棵古树之后，目光锐利如鹰，紧紧锁定祭台中央。根据李虔供词与裴砚推测，“烛龙归位，血祭以启”便是在子时三刻！

时间一分一秒流逝，林间寂静得可怕，只有夜风拂过荒草的沙沙声，和着自己有些急促的心跳。

忽然，祭台方向传来一阵低沉而诡异的吟唱声，如同鬼魅夜哭。数名身着繁复黑袍、头戴狰狞面具的祭司模样的人，簇拥着一个身形高瘦、同样黑袍罩体的人影，缓缓登上祭台顶端。

那高瘦人影，想必就是“尊者”司马玄！

秦绾屏住呼吸，握紧了手中的剑柄。她看到祭台中央，不知何时已架起了一个石质祭坛，上面绑缚着一个不断挣扎的……孩童？！

不是那个男婴！看身形，似乎更大一些！是谁？

就在这时，那高瘦人影——司马玄，缓缓抬起了手，掀开了头上的兜帽，露出一张苍老却轮廓分明、带着刻骨恨意与狂热的脸。他手中，赫然握着半枚血色麒麟玉佩，在惨淡月光下泛着妖异的光泽。

“时辰已到！”司马玄的声音嘶哑如同破锣，却带着一种穿透夜空的疯狂，“以叛臣之血，祭告天地！迎我主瑞王英灵归位，光复正统！”

他猛地举起手中玉佩，厉声喝道：“行刑！”

一名黑袍祭司举起手中闪烁着寒光的弯刀，向着那被绑孩童的脖颈狠狠挥下！

“住手！”秦绾再也无法忍耐，清叱一声，身形如电，自林中疾射而出，长剑化作一道寒芒，直取那名行刑祭司！

“果然来了！”司马玄似乎毫不意外，冷笑一声，袖袍一挥！

只听“咔哒”数声轻响，祭台四周地面骤然翻动，露出数个黑漆漆的洞口，无数淬毒的弩箭如同飞蝗般，向着秦绾以及她现身的方向激射而来！

同时，密林四周喊杀声骤起！早已埋伏在此的黑衣杀手如同潮水般涌出，与侯小乙带领的暗卫瞬间厮杀在一起！

“保护郡主！”侯小乙大喝，挥刀格开射向秦绾的弩箭。

秦绾身在半空，剑光舞动如同泼水不进，将射向自己的弩箭尽数格开，去势不减，剑尖直刺那行刑祭司后心！