夜色再次笼罩京城，济世堂早已闭门歇业，唯有后院胡大夫的书房还亮着一盏孤灯。胡大夫坐在书案后，对着一本泛黄的医书怔怔出神，眉头紧锁，满是忧色。平郡王府的步步紧逼，以及近日来隐约察觉到的、来自另一方的窥探，都让他如坐针毡。他怀中紧紧揣着一个以油布层层包裹的小小布包，那是他守护了数十年的秘密，也是悬在他头顶的利剑。

忽然，窗外传来一声极轻微的异响。

胡大夫猛地一惊，下意识地将布包塞入怀中，厉声喝道：“谁？！”

书房门被无声地推开，侯小乙带着两名精干手下走了进来，脸上带着惯常的、却在此刻显得格外令人心悸的笑容。

“胡大夫，深夜叨扰，还望见谅。”侯小乙拱了拱手，语气客气，眼神却锐利如刀。

“你……你们是什么人？想干什么？”胡大夫脸色发白，强自镇定地后退一步，手悄悄摸向书案下的一个暗格，那里藏着一柄防身的短刃。

“大夫不必紧张。”侯小乙目光扫过他下意识护住胸口的手，以及那微微鼓起的形状，心中已然有数，“我们只为求一物，乃是一个陈年旧布包，想必就在大夫怀中。此物于大夫是催命符，于我们，却是救命的良药。还望大夫行个方便。”

胡大夫瞳孔骤缩，声音发颤：“什么布包？老夫不知道你在说什么！再不离开，老夫就要喊人了！”

“喊人？”侯小乙轻轻一笑，那笑容却冰冷无比，“大夫觉得，是平郡王府的人来得快，还是我们送大夫上路快？亦或是……大夫想让当年端慧皇贵妃产子秘辛，以及陈嬷嬷私下托付婴孩之事，明日便传遍京城？”

“你……你怎么知道？！”胡大夫如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，最后一丝侥幸也荡然无存。对方连陈嬷嬷都知道，显然已掌握了核心机密。

“我们不仅知道，还知道那布包里，除了婴孩的襁褓碎片，恐怕还有能证明其身份的信物，比如……一块刻有特殊纹样的玉佩？”侯小乙步步紧逼，语气不容置疑，“大夫是聪明人，应该知道，将此物交给平郡王，不过是助纣为虐，掀起更大的腥风血雨。而交给我们，或可平息祸端，保住大夫一家老小平安。”

胡大夫冷汗涔涔而下，身体抖得如同风中落叶。他看看侯小乙冰冷的目光，又想想平郡王府的威胁，再想到那个被自己保守了一生的、足以诛灭九族的秘密，内心挣扎到了极点。

就在这时，窗外传来几声布谷鸟的啼叫，那是预先约定的信号——平郡王府的人正在靠近！