苏芷也适时地转向秦绾，微微屈膝：“久闻秦小姐大名，今日得见，三生有幸。”她的目光清澈，带着恰到好处的敬意，仿佛真的只是一位仰慕者。

秦绾迎着她的目光，唇角勾起一抹极淡的弧度，声音平和：“苏姑娘才情过人，对海外事务如此熟稔，倒不似寻常闺阁女子。”

她这话看似夸赞，实则暗藏机锋，点在“不似寻常”四字上。

苏芷眸光微闪，笑容依旧温婉：“秦小姐谬赞了。民女家中世代行商，自幼耳濡目染，故而知晓些皮毛，不敢与小姐相比。”

“哦？世代行商？”秦绾语气依旧平淡，却如闲话家常般追问，“不知姑娘祖籍何处？经营哪般货殖？我近日翻阅海外舆图，对番商之物颇有兴趣，或可请教一二。”

她问得随意，目光却紧紧锁住苏芷的双眼。这是试探，试探其背景的真伪，也是施加压力。

殿内气氛微凝，所有人都听出了这平淡问话下的交锋。

苏芷眼底深处那一丝冰冷似乎浓郁了刹那，但面上笑容未减，应对依旧从容：“回小姐，民女祖籍泉州，家中主要经营丝绸、瓷器与南洋香料。至于番商之物，种类繁多，不知小姐对何物感兴趣？是暹罗的犀角，还是天竺的宝石？亦或是……西洋的钟表奇器？”她巧妙地将问题抛了回来，言语间滴水不漏，甚至隐隐展现出更广博的见识。

两人目光在空中交汇，一者平静深邃如古井，一者清冷朦胧如寒烟。看似寻常的问答，却暗藏着一场无声的较量。

秦绾能感觉到，对方的心智极为坚韧，警惕性极高，绝非易与之辈。她不再紧逼，转而问了一个看似无关的问题：“听闻海外有些奇香，与我中原大不相同，苏姑娘既经营香料，可知有何香能安神定惊，于……心脉有益？”

她问此话时，目光似是不经意地扫过苏芷袖口，仿佛真的只是好奇海外香药。实则，她是在试探这异香是否与裴砚所中之毒有关，或者，对方是否知晓克制之法。

苏芷闻言，唇角笑意微深，那抹甜腻的异香似乎也随之浓郁了一分：“海外确有不少奇香，各有妙用。至于安神定惊，护佑心脉……民女倒是听闻过一种产于极西之地的‘龙涎香’，据说有此奇效，只是极为罕见，价值连城。可惜，民女也只是听闻，未曾亲见。”

龙涎香？秦绾心中冷笑，此物她自然知晓，虽是名贵，却与裴砚所中之毒风马牛不相及。对方这是在避重就轻，混淆视听。