京西，妙云庵。

正如裴砚密信中所指，这处皇家庵堂坐落在西山脚下，远离尘嚣，青砖灰瓦，古朴幽静。古木参天，掩映着庵门，香火确实稀落，只有零星几个年老的姑子在庭院中洒扫，见到秦绾的马车，也只是抬了抬眼皮，并无多少热情。

秦绾只带了赵铁一人随行，春晓留在府中。她今日穿着素净的月白襦裙，未施粉黛，发间仅有一支木簪，扮作寻常香客模样。

进入庵堂主殿，供奉的并非常见的观音或佛祖，而是一尊面容模糊、气息古朴的女娲神像，这在佛庵中显得颇为特异。殿内光线昏暗，香烟袅袅，弥漫着一种陈旧的、带着草药气息的檀香。

一位眉目慈和、年约五旬的师太迎了上来，双手合十：“施主慈悲，不知是进香还是还愿？”

秦绾还礼，目光不动声色地扫过师太洗得发白的海青和那双异常稳定、布满薄茧的手，心中微动。这不像个长期养尊处优的尼姑，倒像是……经历过风浪，隐于此地之人。

“信女前来，是为家中一位身染沉疴的长辈祈福。”秦绾语气温和，带着恰到好处的忧虑，“听闻妙云庵虽地处偏僻，却灵验非常，尤擅化解疑难之厄。”她刻意加重了“疑难之厄”四字。

那师太闻言，抬眸深深看了秦绾一眼，那目光平静，却仿佛能穿透人心。她并未直接回答，只是侧身引路：“施主请随贫尼来。”

师太引着秦绾并未在殿内停留，而是穿过侧门，绕过几重寂静的院落，来到庵堂最后方一处独立的小院。院门虚掩，推开进去，里面并非禅房，而是一间……布置得如同药庐的静室！

室内靠墙立着巨大的药柜，散发着浓郁的药香。当中一张长案，上面摆放着捣药罐、小秤、以及一些秦绾都叫不出名字的、形状奇特的琉璃器皿。一位头发灰白、身形瘦削的老妪正背对着他们，小心翼翼地看着一个小火炉上咕嘟冒泡的药罐。

“墨婆婆，人带来了。”引路的师太轻声说道。

那老妪闻声，缓缓转过身。她面容苍老，布满皱纹，但那双眼睛却亮得惊人，如同蕴藏着星辰大海，带着一种洞悉世事的沧桑与睿智。她的目光落在秦绾身上，带着审视，也带着一丝……了然的叹息。

“你来了。”墨婆婆的声音沙哑，却异常平稳，“他让你来的？”

秦绾心中剧震！她立刻明白了，这位墨婆婆，绝非寻常人物！她口中的“他”，定然是裴砚！这里，是裴砚暗中寻求解毒之法的秘密据点！难怪需要动用“暗渠”搜集药材，难怪裴砚会特意指明此地！