裴砚的密信在次日傍晚，由一只训练有素的灰隼悄无声息地送入了锦绣阁的后窗。

信的内容比以往任何一次都要详尽，并非简单的局势分析，而更像一份内部邸报的摘要。上面提到了皇帝对吏治整顿成效的满意，以及即将在秋闱后破格擢升一批有实务能力的年轻官员的意向。信中还特别点出了几个名字，皆是寒门或中等世家出身，在地方或各部底层表现突出，且无明显派系背景的干才。裴砚在信末依旧只有寥寥数字：“此数人，或可为用。”

秦绾将信纸在烛火上点燃，看着跳动的火焰，眸中光芒闪烁。

裴砚这是在为她指明方向。他不仅给了她“静待变”的提醒，更将可能出现的“变”具体化，甚至为她筛选了潜在的“合作”或“投资”对象。这份支持，远超普通的盟友范畴，更像是一种倾力的培养和铺垫。

他究竟想从她这里得到什么？仅仅是她展现出的谋略和机智？还是看中了她背后可能带来的、尚未显现的价值？

秦绾暂时想不通，但她很清楚，这是机会，不容错过。

她立刻铺纸研墨，凭借过目不忘的记忆力，将裴砚信中提到的那几个名字及其简要履历、现任职位默写下来。

“春晓，”她唤来心腹，“将这份名单交给侯小乙，让他动用一切关系，在不引起注意的前提下，尽可能详细地查清这几个人的背景、家眷、喜好、人脉，尤其是……他们目前面临的困境或迫切需求。”

“是，小姐。”春晓小心地接过名单，贴身收好。

投资，要投在雪中送炭时，而非锦上添花处。她需要更精准的情报，才能在关键时机，以最小的代价，建立起最牢固的联系。

处理完这件事，秦绾的注意力回到了赵铁挑选的那批少年身上。一共十二人，都是家境贫寒但眼神清亮、筋骨不错的半大孩子，被安置在城南那间新盘下的铺面后院里。

这日，她亲自去了一趟。

后院被打扫得干干净净，十二个少年穿着统一的青色短打，站得笔直，虽然有些紧张，但眼神中都带着对未来的渴望和一丝不安。他们都知道，是这位看起来柔弱美丽的小姐给了他们改变命运的机会。