林守正带着商队和村民往矿洞走，刚到洞口就闻到刺鼻的硫磺味。

他让众人捂住口鼻，自己则掏出“灭火藤”的汁液，往藤条上抹：“这藤能中和硫磺，跟着它走。”

矿洞深处堆着的不是赃款，是小山似的硫磺块，旁边散落着麻袋，里面装的薯麦种已经发了霉——显然是尚书准备换走真种的假货。

林小满抓起一把假种，发现颗粒上有针眼大的孔，和通判火药里的引信材质相同。

“他们想用假种混进北境，再用硫磺引爆，嫁祸是薯麦自燃！”

林守正突然踹开旁边的石门，里面的景象让所有人倒吸凉气——是山匪的武器库，刀枪上竟缠着干枯的红薯藤，藤芯里藏着引线。

“点火！”张屠户举着刀就要冲，却被林守正拦住。

他将真薯麦种往硫磺堆上一撒，种子遇硫磺非但没坏，反而冒出嫩芽，根须像吸管似的往硫磺里钻。

“这是‘吸硫薯’，能净化土壤里的硫磺。”他笑着指挥，“把假种烧了，真种留下！”

火焰升起时，吸硫薯的嫩芽在火中舒展，将硫磺的黄烟转化成淡绿色的雾气，飘出矿洞——洞外的红薯藤闻到这雾气，突然集体开花，淡紫色的花瓣铺满山坡，像给矿洞盖了层地毯。

苏婉提着药箱赶到矿洞时，正撞见林守正将吸硫薯的种子装进陶罐。她突然跪了下来，手里举着那枚刻着牡丹的玉簪：“守正，我知道尚书的藏身地。”

玉簪的夹层里藏着张纸条，是通判生前写给她的：“尚书在云州城外的别院，藏有北境布防图，用红薯藤汁能显影”。

苏婉的声音发颤：“我哥虽坏，却不想北境失守……这是他唯一的良心。”

林小满扶母亲起来时，发现她的药箱里，除了红薯根，还多了包晒干的红薯花：“这是给北境战士的，能安神。”

林守正看着玉簪上的牡丹，突然将吸硫薯种子分了一半给她：“你和阿婆带村民守村子，我去别院。”

王狗蛋在村口的老槐树上挂了串红薯藤，每节藤上都结着个小薯，数量正好是矿洞里硫磺块的堆数——这是他和林小满约定的计数暗号。

云州城外的尚书别院，墙头上爬满了紫藤，看着与寻常宅院无异。

林守正却注意到，紫藤的根部泛着黑——是硫磺熏的。