距离皇庄数十里外，一处隶属于庞太师名下、却鲜为人知的隐秘别院。高墙深院，隔绝了内外声息。密室之中，只点着一盏昏黄的油灯，将人影拉得扭曲晃动，平添几分阴森。

庞太师自然不曾亲自现身于此等腌臜之地。主持此次密议的是他最信赖的心腹幕僚，一位面色苍白如纸、眼神却锐利如鹰隼的中年文士，姓贾，府中之人皆尊称一声“贾先生”。

而下首坐着的那位，正是前夜如同鬼魅般潜入太师府的黑影——一个身着暗青色劲装，面容普通得扔进人海便再难寻觅，唯有一双眼睛透着惯常杀戮留下的冰冷戾气的男子。他是活跃在江湖阴影里，专接“脏活”的组织“地煞门”的头目之一，代号“影蝎”。

“情况便是如此。”贾先生的声音平稳无波，却带着一种冰冷的质感，在这狭小的空间里回荡，“我们的人观察多日，那位公主殿下倒是颇通实务，防守得极为严密。库房与主苗圃犹如铁桶一般，难以下手。即便耗费巨大代价毁去一部分，于大局而言，不过疥癣之疾，她很快便能重新补上，反而会打草惊蛇，让她更加警惕。”

影蝎抱着臂膀，嘴角撇过一丝属于江湖人的不屑：“那依先生之高见，该如何？总不能让我手下的弟兄们硬闯官家禁地，那是飞蛾扑火，自取灭亡。”

贾先生干瘦的脸上浮现出一丝极淡却令人不寒而栗的笑意，他缓缓从袖中取出一个不过拇指大小、色泽暗沉的粗瓷小瓶，轻轻放在两人之间的茶几上。那瓷瓶貌不惊人，却仿佛带着无形的寒意，让周围的温度都下降了几分。

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“硬闯自然是最下乘的做法，徒逞匹夫之勇。”贾先生的声音压低了些，却更加清晰，“我们要做的，不是去毁掉那些苗，而是要让它自己‘死’掉，死得合情合理，死得无声无息，更要死得……人尽皆知，民心尽失。”

影蝎的目光被那瓷瓶吸引，眉头紧锁：“自己死掉？此乃何物？”

“此物名为‘枯腐散’，”贾先生指尖点了点那小瓶，语气平淡得像是在介绍一件寻常物件，“乃采集数种阴晦之地生长的毒蕈，辅以特殊矿物，经秘法炼制而成。无色无味，入水即溶，极难察觉。

将其掺入灌溉之水，初时三五日内，苗株毫无异状，甚至可能因其中某些成分的刺激，显得更为青翠。

但七八日一过，药力深入根系，便会从根须末端开始，慢慢发黑、软化、腐烂，如同染了极其厉害的瘟病。地上部分的叶片随之发黄、萎蔫，最终整株枯死，绝无挽救的可能。”

影蝎闻言，眼底终于掠过一丝真正的惊诧。他常年游走在刀尖血泊之中，自认见识过不少阴毒手段，但此种杀人于无形、更能毁物于根本的药物，仍是超出了他的预料。“世间竟有如此诡异之物？”

“天地之大，无奇不有。庙堂之高，江湖之远，总有些东西，是寻常人难以想象的。”贾先生语气中带着一丝不易察觉的优越与冷漠，他稍作停顿，话锋一转，切入真正的核心，“然而，此事的关键，尚不在于药物本身。在于时机，在于地点，更在于……后果。”

他身体微微前倾，昏黄的灯光照亮他半张脸，另一半则隐在深深的阴影里，显得格外诡谲：“我们不能让它只在皇庄里出事。她大可以封锁消息，铲除病苗，对外宣称试验挫折，重新来过便是。

我们要等，等到这批看起来健康无比的苗子，被那些满怀希望的‘示范户’们领回去，小心翼翼地栽种到他们的地里，精心呵护，等到它们扎下根，抽出新蔓，让那些农户真正将一家老小的生计希望寄托其上之时……”

贾先生的眼中闪烁着毒蛇般的寒光，一字一句道：“再让它们，在众目睽睽之下，大片大片地、无可挽回地枯死、烂掉！你想想到那时，会是何等光景？那些损失了唯一希望的农户会如何愤怒绝望？那些原本就极力反对的朝臣会如何群起攻讦？民间会如何流传红焰薯乃‘不祥之物’、‘瘟神之种’的谣言？陛下还会再相信这位公主吗？这红焰薯，即便真有天大的好处，日后还会有一星半点的信誉吗？还有谁敢再去种植？这才是真正的……釜底抽薪！彻底绝了这条念想！”