“是！”周崇领命，他久经行伍，对这种潜入侦查的任务并不陌生。

“惊蛰，”初颜看向如同影子般的护卫，“你随我走走。既然来了，总要亲眼看看这临渊州的风土人情。”

接下来的两日，初颜换上普通的棉布衣裙，带着同样扮作丫鬟的惊蛰，如同寻常外乡女子，在临渊州城内四处走动。她们去码头看工人卸货（虽然活计不多），去茶馆听闲谈，去米店问粮价，甚至去了孙半城名下那家最大的“珍宝斋”附近转悠。

表面上看，临渊州似乎正在从水灾中缓慢恢复，但一种无形的紧张和怨气弥漫在空气中。初颜敏锐地察觉到，许多底层百姓和船工对朝廷新政（尤其是漕运改革）充满了疑虑和不满，而这种情绪，正被某些人巧妙地利用和放大。

在码头边的一个茶棚，她听到几个老船工唉声叹气： “唉，说是运费降了，可活儿也少了啊！官船队就那么些船，还得优先运官粮，咱们这些散船的活儿都被挤没了！” “就是！规矩还多，动不动就罚钱！哪像以前跟赵老大时，虽然抽成狠点，但活儿不断啊！” “听说还要征什么‘修河捐’？这日子还让不让人过了！”

这些言论，与之前暗探汇报的谣言如出一辙。

在孙半城的“珍宝斋”外，初颜看似随意地欣赏橱窗里的珠宝，实则透过玻璃反射，观察着进出店铺的人。她注意到，进出者多是衣着光鲜的富商或官吏家眷，但偶尔也有几个看似江湖气很重、与珠宝店氛围格格不入的汉子，神色匆匆地进出后门。

一切迹象都表明，暗流正在汇聚，只差一个导火索。

第三天傍晚，周崇带回了一个重要消息。

“殿下，查到了！”周崇风尘仆仆，眼中带着一丝兴奋，“混进了一个流民聚集点，那几个煽风点火的，是本地一个叫‘黑龙帮’的小帮派成员。他们确实收了钱，每人十两银子，让他们散播谣言，并约定好，一旦听到码头钟楼敲响乱钟，就立刻带头鼓动人群冲击漕运分司衙门！”