然而，京城的舆论战刚刚取得优势，地方上真正的腥风血雨却骤然掀起。

初颜派出的第一支“清丈使”队伍，由一名叫方诚的户部年轻干员带领，来到了土地兼并严重、田亩册籍混乱的河间府李家坳。方诚为人刚正，精通算学，一心想要做出成绩。他抵达后，不顾当地县令的“盛情款待”和暗示，雷厉风行地开始重新丈量土地，核查户口。

此举立刻触动了当地最大的地主——李半城的利益。李半城不仅拥有河间府近三成的良田，更与朝中的崔浩家族有姻亲关系，在地方上横行霸道，无人敢惹。清丈田亩，无疑是要将他隐匿多年的田产暴露于阳光之下，要他补缴巨额赋税，甚至可能追究罪责。

起初，李半城试图用金钱收买方诚，被严词拒绝。后又请动县令乃至府衙官员前来施压、说情，方诚均不为所动，坚持秉公办理。

眼看清丈工作即将触及核心区域，李半城终于撕下了伪善的面具。

这一日，方诚正带着几名吏员和衙役在李家坳的一片山坡地丈量。这片地据册籍记载是贫瘠荒丘，但实地看来，明显经过精心耕作，土壤肥沃。突然，一群手持棍棒、锄头的豪奴恶仆，在一个管家的带领下，气势汹汹地冲上山坡，将他们团团围住。

“哪里来的狂徒！敢擅闯我家老爷的私产！还不快滚！”管家趾高气扬地骂道。

方诚凛然不惧，出示朝廷文书：“本官乃朝廷钦派清丈使！奉命重新丈量天下田亩！尔等速速退开，不得阻挠公务！”

“清丈使？哼！谁知道是真的假的！这分明就是我李家的地！谁敢丈量，就是与我李家为敌！给我打！”管家一声令下，恶仆们一拥而上！

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衙役们本想阻拦，却人数悬殊，很快被打倒在地。方诚和几名文弱吏员更是被重点围攻，棍棒如雨点般落下！

“你们…你们胆敢袭击朝廷命官！必遭王法制裁！”方诚被打得头破血流，仍奋力高呼。

“王法？在这河间府，我家老爷就是王法！”管家狞笑着，抢过一根粗棍，狠狠砸在方诚的腿骨上！