孙敬的大军，在皇帝密旨和钦差陈锋的持续压力下，早已后撤至百里之外，彻底解除了军事威胁。皇帝派遣的刑部、大理寺联合专案组也已抵达北疆府城，开始紧锣密鼓地调查行刺、投毒等惊天大案，慈宁宫的阴影在铁腕追查下似乎正在退散。

胜利的曙光，仿佛已经穿透了北疆厚重的云层。

然而，就在这平静的表象之下，一场针对初颜和红焰薯最终成果的阴谋，正借着“援助”的掩护，悄然展开。

几日后，一个看似寻常的下午。初颜的睫毛，在沈砚为她擦净脸颊时，极其微弱地颤动了一下。

沈砚的手猛地顿住，心脏狂跳起来！他屏住呼吸，紧紧盯着初颜的脸。

一下…两下…那长长的睫毛如同蝶翼般，极其艰难地、缓缓地掀开了一条缝隙…露出底下那双如同蒙尘琉璃般的眸子。眼神起初是涣散的、茫然的，如同迷途的孩子，找不到归路。

“殿…殿下？”沈砚的声音带着巨大的颤抖和不敢置信的狂喜，轻得如同耳语，生怕惊散了这脆弱的苏醒。

初颜的目光艰难地聚焦，落在沈砚布满血丝却充满狂喜的脸上。她的嘴唇极其轻微地翕动了一下，却没能发出声音。

“水…温水…参片！”沈砚强压住激动，声音嘶哑地对旁边的小满喊道。

小满早已泪流满面，手忙脚乱地去准备。温如春闻讯也立刻赶来。

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温水浸润了干裂的嘴唇，含着参片，一丝微弱的暖流似乎顺着喉咙滑下。初颜的意识如同沉船般，一点点艰难地浮出黑暗的深渊。记忆的碎片纷至沓来——火海、毒烟、纷飞的薯藤石灰团、人们的哭喊、还有…那片被拔光的薯田…

“薯…田…”一个极其微弱、如同气音的字眼，终于从她唇间溢出，带着浓浓的焦虑。

“殿下放心！薯田…薯田又发芽了！”沈砚连忙凑近，声音轻柔却充满力量，“瘟疫退了！孙敬退了！陛下的太医署和援军都到了！我们还找到了‘薯灰合剂’，专克瘟疫！殿下…我们赢了！北疆…有救了！”