初颜公主在无数双伸出的手臂中倒下，如同一片被狂风卷落的秋叶。连日透支的身体，在剧毒、重伤、瘟疫、兵锋、纵火投毒的重重蹂躏下，终于抵达了极限。营地的欢呼与劫后余生的庆幸，瞬间被巨大的恐慌取代。

“殿下！”

“快！抬进去！沈太医！”

沈砚和周崇肝胆俱裂，七手八脚地将初颜抬回行辕山洞。惊蛰不顾自身伤痛，强撑着守在洞口，玄铁面具下的眼神冰冷如刀，扫视着混乱的营地，如同护主的凶兽。小满哭成了泪人，紧紧抓着初颜冰凉的手。

山洞内，烛火摇曳。沈砚的手指颤抖着搭上初颜的腕脉。脉象浮散细弱，时断时续，如同风中残烛，比上次毒发时更显凶险！探其额头，温度倒是不高，反而一片冰凉！气息微弱得几乎难以察觉。

“元气大溃！心力交瘁！这是…油尽灯枯之兆！”沈砚的声音带着巨大的恐惧和绝望。纵有紫背天葵祛除邪毒，但这副千疮百孔的身躯，早已被反复的摧残抽干了最后一丝生机！他迅速施针，灌入参汤吊命，但效果微乎其微。初颜如同沉入深海的玉石，对外界的一切刺激都失去了反应。

营地内，刚刚扑灭大火的庆幸迅速被公主垂危的阴云覆盖。恐慌和绝望如同瘟疫般重新蔓延。西北角那片被烧得焦黑、弥漫着怪异气味的废墟，以及被拔得七零八落、只余下光秃秃泥土的薯田，如同两道巨大的伤疤，提醒着人们刚刚经历的惨烈与牺牲。

“瘟神…瘟神还没走…”

“连公主殿下都倒下了…我们…我们还有活路吗？”

“薯田也毁了…最后的希望…”

绝望的低语在窝棚间流淌。刚刚凝聚起来的民心，再次濒临崩溃的边缘。

就在这令人窒息的时刻，一阵急促而雄浑的马蹄声，如同密集的战鼓，由远及近，撕破了营地死寂的天空！

“援军！是援军！”了望塔上的守卫发出狂喜的嘶吼！

“是…是朝廷的旗号！太医署！是太医署的旗号！”

“陛下派人来了！陛下派人来了！”

轰——！

如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，整个营地彻底炸开了锅！巨大的惊喜和难以置信瞬间冲垮了绝望！人们不顾一切地涌向营地入口！