“你……”

“刚才……”

“做了什么？”

三个短促的词，如同三柄冰锥，凿穿了石窟内凝滞的空气。“夜”的声音嘶哑异常，裹挟着灵魂受创后的虚弱，以及一种近乎实质的冰冷质询。他站在那里，身形依旧有些不稳，但眼神却锐利得可怕，死死锁住跌坐在地的璃璟，不容她有丝毫闪躲。

滴答。

水珠落入潭水。

除此之外，一片死寂。

璃璟能感觉到那目光的重量，几乎要压碎她这层“指引者阿璃”的虚拟外壳。她捂着胸口（刚才“被震到”的位置），脸上维持着惊惶未定、又对玩家突然质问感到茫然不解的神情，呼吸略显急促：“我……我不知道……刚才那光好可怕，我想拉你，好像……好像碰到了那块发光的石头……” 她的语速比平时稍快，带着后怕的颤抖，将一个试图帮忙却引发意外、又遭遇玩家严厉质问的NPC的委屈和不安，演绎得无可挑剔。

“碰到？” “夜”向前逼近一步，阴影笼罩下来。他抬起自己刚才按住晶石、此刻仍有些麻痹颤抖的右手，又指向那块光芒黯淡、裂痕狰狞的“回响之核”。“只是‘碰到’？” 他的声音压得更低，每个字都像是从牙缝里挤出，“那股力量……那股突然出现、把一切都压下去的力量……从哪里来的？”

他的直觉，他的感知，在灵魂受创的此刻反而被刺激得更加敏锐。那不是游戏技能效果，不是环境特效，那是某种更本质、更“高级”的东西，带着一种他无法理解却本能感到敬畏的“秩序”感。而来源，清晰无误地指向这个NPC。

无面矿工静静地站在水潭边，那漩涡般的脸朝向两人，猩红的光芒微微闪烁，仿佛在观察，在等待，没有插话。

璃璟的心脏在胸腔内平稳地跳动，但意识却飞速流转。否认到底？以“夜”现在的状态和几乎确认的态度，单纯的否认只会加深他的怀疑，甚至可能激怒他。但承认？更不可能。

她选择了一种更迂回、也更符合“异常NPC”可能性的回应。她眨了眨眼，眼中的茫然渐渐被一种更深沉的困惑取代，她低下头，看了看自己的双手，又抬头看向“夜”，声音轻飘飘的，带着一种仿佛自我怀疑的恍惚：“力量？我……我不知道……我只是很害怕，不想你出事，也不想那块石头碎掉……然后，好像……身体里有什么东西……自己动了一下……” 她皱起眉，努力回忆的样子，“就像……就像有时候，村子里的老祭司说，古老的遗迹会回应纯洁的心愿……是艾尔女神在保佑我们吗？”

她把异常推给了游戏背景设定里模糊的“神灵庇佑”和“遗迹回应”，并辅以NPC对自身情况的不确定描述。这是风险很高的一步，近乎于承认自己“特殊”，但却将这种特殊限定在了游戏世界观可解释（哪怕牵强）的范畴内，同时维持了角色“不自知”的设定。

“夜”的瞳孔微微收缩。艾尔女神？遗迹回应？这种游戏背景故事里的设定，他向来嗤之以鼻。但……如果这个NPC的底层代码确实被编写了与某些特殊场景（比如这块“回响之核”）联动的触发机制呢？在《纪元》里，不是没有先例，某些唯一任务中，NPC会展现出超出常规的智能或能力。

他盯着璃璟的眼睛，试图从中找出伪装的痕迹。那双眼睛清澈依旧，带着未散的惊悸和真诚的困惑，还有一丝因他的逼问而产生的怯意。太完美了。完美得不像是一串代码能模拟出来的复杂情感。

难道……真的是游戏机制？

可那股力量的“质感”……

还有他自己灵魂深处被勾起的、那庞大得令人恐惧的缺失感……

两种截然不同的可能性在他脑中激烈冲撞，让他的思绪一片混乱。他厌恶这种不确定的感觉。

就在这时，一直沉默的无面矿工，那重叠的回响声再次响起，打破了僵局：

“争论……无益。”

它的“目光”扫过两人，最终定格在濒临破碎的晶石上。“回响之核’……已记录……你们的‘印记’。传承的下一阶段……依然可以继续，尽管……形式已变。”

“夜”猛地转头看向矿工：“记录？印记？什么意思？刚才那算什么？考验？”

“是映照……亦是唤醒。”矿工的声音恢复了那种古老的漠然，“它映照了你灵魂深处的‘渴求’与‘缺失’。也因指引者‘过于强烈’的同源气息而濒临崩解。不过……核心数据已捕获。传承的‘钥匙’与‘锁孔’……皆已就位。”

钥匙？锁孔？

“夜”看了一眼璃璟（钥匙？），又看了看自己（锁孔？）。这种比喻让他极度不适。

“接下来要怎么做？”他强压下翻腾的思绪和身体的不适，沉声问道。任务必须继续，这是获取答案（无论是关于任务，还是关于自身异常）最直接的途径。

无面矿工那阴影构成的手臂再次抬起，这一次，指向的不再是晶石，而是石窟中央那片漆黑的、不起眼的水潭。

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“真正的传承……不存于脆弱的晶石之中。”它缓缓说道，猩红的眼瞳光芒流转，“它沉眠于……‘镜像深渊’的最底层。那里，倒映着一切真实与虚妄，记忆与遗忘。”

水潭？深渊？

“夜”看向那不过几尺见方、平静无波的黑潭。这能是什么“深渊”？