“听说他以前也是土匪出身，后来拉起杆子占了临江镇，自称义军，但对过往商旅和镇里百姓抽税抽得极狠，动不动就砍人……而且，而且据说他很好色，强抢过不少民女……”侯青越说声音越小，小心翼翼地看了一眼旁边的苏婉清。

我的心瞬间凉了半截。刚出狼窝，又入虎穴？一个土匪头子掌控的“安稳”之地，对我们来说，真的安全吗？尤其是带着苏婉清这样容貌清秀的女子……

石柱也听到了，顿时急了：“那咋办？咱们还去不去啊？”

苏婉清脸色一白，下意识地靠近了我一步，眼中满是恐惧。

我沉默了。不去？继续在野外流浪，迟早饿死或者被乱兵土匪杀死。去？就要面对一个未知且可能极度危险的军阀头子。

这是一个两难的选择。

我看着眼前三个依赖着我的人，看着他们眼中对安定生活的渴望和此刻的彷徨，知道自己必须做出决定。

去！我最终咬牙道，“但不能就这么去。我们得想办法隐藏一下，尤其是婉儿。”

他让苏婉清抓了些泥土，稍微弄脏脸颊和衣服，掩盖住过于出众的容颜，又让她把头发弄得凌乱些，尽量显得普通甚至邋遢。我自己和石柱、侯青也稍微打扮得落魄一些，看起来就像是最普通的逃难流民。

做好准备后，四人怀着忐忑不安的心情，终于来到了临江镇外。

只见镇子入口处用土木搭建了一个简陋的关卡，十几个穿着杂乱号褂、手持兵刃的汉子吊儿郎当地守在两边，对进出镇子的人呼来喝去，随意盘剥勒索。关卡后面，隐约能看到镇内的街道，似乎比一路见过的荒凉景象要热闹一些，但空气中却弥漫着一种压抑和紧张的气氛。

一个穿着稍好些、头目模样的人歪坐在一张破椅子上，眯着眼睛打量着每一个想要进镇的人。

我深吸一口气，低声道：“低头，别乱看，一切听我说。”然后领着三人，混在几个想要进镇的村民后面，慢慢走向关卡。

站住！干什么的？一个守门的喽啰横着长枪拦住了我们，目光不善地上下打量。

我连忙躬身，挤出讨好的笑容：“军爷，俺们是北边逃难来的，听说临江镇能讨口饭吃，想进去投奔个亲戚。”

逃难的？那头目也走了过来，目光扫过四人，在低着头、显得脏兮兮的苏婉清身上停留了一下，没发现什么特别，又看向我，懂规矩吗？进镇一人一两银子的安家费！

一人一两！简直是抢钱！我心里暗骂，但脸上不敢表露，连忙从贴身藏着的钱袋里摸出最后四两碎银，恭敬地递上去：“懂懂懂，军爷辛苦，一点心意。”