电话挂断后，办公室里重归寂静。

那台红色座机仿佛耗尽了所有力气，安静地趴在桌角，但它带来的震动，却在沈铭的神经末梢持续回响。

市委书记，周江海。

这个名字在清河县，如同悬于天际的北斗，遥远，却决定着所有人的方向。

寻常干部奋斗一生，或许也只能在电视新闻里，瞻仰一下他的侧影。

而现在，这位青州市的一号人物，点名要见他。

换做任何一个人，此刻恐怕早已心潮澎湃，辗转反侧，在脑中模拟千百遍明天可能出现的场景，每一个表情，每一句话。

但沈铭没有。

他只是静静地坐在黑暗里，那份因【洞察人心】晋升到极致而带来的通透感，让他以一种前所未有的视角，看待这次所谓的“机遇”。

他“看”到，这次考察，对赵长东而言，是一场赌上了全部政治声誉的谢幕演出。赢了，他能带着荣光离任，给自己的仕途画上一个圆满的句号；输了，清河县将再次被打回原形，他所有的努力都将付诸东流。

他“看”到，对清河县其他干部而言，这是一次战战兢兢的“大考”。他们害怕被点名，害怕出纰漏，害怕这把火烧到自己头上，每个人都在祈祷能平安度过这一天。

他也“看”到，对周江海书记而言，这或许只是一次寻常的下基层调研。他想看的，不是一份完美的答卷，而是一个真实的样本。他想知道，清河县这潭死水，究竟是被一颗石子激起了暂时的涟漪，还是真的找到了涌动的泉眼。

而他沈铭，就是那颗被所有人注视着的石子。

想明白这一切，沈铭心中那最后一丝波澜也归于平静。他要做的，不是表演，不是伪装，而是坦然地，将这颗石子的质地、棱角，和它激起的真实水花，展现在所有人面前。

……

次日，清晨七点五十分。

沈铭准时出现在县委书记办公室门口。他穿着一身熨烫平整的白衬衫和深色西裤，头发梳理得一丝不苟，整个人看起来精神而沉稳。

办公室的门虚掩着，里面传来赵长东压抑的咳嗽声和来回踱步的声音。

沈铭敲了敲门。

“进来。”

赵长东正站在窗前，指间夹着一根已经燃了半截的烟，烟灰缸里，塞满了烟头。他眼中有明显的血丝，神情带着一种压抑不住的焦虑。

看到沈铭进来，他才仿佛找到了主心骨，掐灭了烟头，快步走过来。