“那……抵押物呢？”老行长问道，这是最关键的一环。

王老五的脸瞬间垮了下来，愁苦地说：“小人……小人在城东有处小宅院，是祖产……地契倒是可以押给您。还有就是……店里那些存货，大概也值个三四百贯……”

他说得底气不足。祖宅是根基，存货是流动的，用这些来抵押，他心里直打鼓。

出乎他意料的是，老行长并没有立刻拒绝或者表现出鄙夷，而是拿起一份空白的贷款申请表，开始详细询问并记录：

“王掌柜，贵宅具体位置？面积几何？建成年代？可有邻里纠纷？”

“存货具体是哪些绸缎？数量多少？近期市价如何？存放何处？可有虫蛀霉变风险？”

“贵号近半年的账目可否一观？每日流水大概多少？”

问题细致得让王老五头皮发麻，有些他甚至得回去翻账本才能答上来。他一边擦汗，一边老老实实地回答，感觉自己像是被扒光了衣服放在阳光下审视。

问询持续了将近半个时辰。期间，银行的其他职员都假装在忙，实则一个个竖着耳朵，生怕漏掉一个字。这可是银行开张以来，第一笔真正的贷款业务！具有划时代的意义！

问询完毕，老行长合上记录本，表情严肃：“王掌柜，情况我们初步了解了。按照银行规定，我们需要派专人去核实您的宅院情况和存货情况，并审阅您的账目。最终能否放款，以及放款额度、利息几何，需要综合评估后才能决定。”

“还要……还要去看啊？”王老五心里更没底了。

“这是流程，也是为了控制风险，对您、对银行都负责。”老行长解释道，“请您回去准备一下相关契据和账本，我们下午就派人过去。”

王老五晕晕乎乎地走出银行，感觉像是做了一场梦。他回头看了看那气派的门脸，心里七上八下：“这……能成吗？”

他这一进一出，虽然时间不长，但在有心人眼里，却非同小可。

对面的赵老板，一直隔着窗户密切关注着。他看到王老五进去时那副怂样，出来时那失魂落魄的样子，不由得嗤之以鼻：“哼，王老五这小子，怕是昏了头，想去借钱？也不掂量掂量自己几斤几两！等着碰一鼻子灰吧！”

然而，下午的时候，赵老板就看到两个穿着银行制服、夹着公文包的人，一本正经地走进了王老五的绸缎庄！还在里面待了许久，量房子、看存货、翻账本！

这一幕，像是一颗石子投入了平静的池塘，在左邻右舍的商户间引起了小小的骚动。

“看见没？银行的人去王老五店里了！”

“真去核查了？看来不是闹着玩的！”

“王老五难道真敢借官家的钱？”

“他押的啥？祖宅？他疯了吧！”

各种猜测和议论，在几条商业街上悄然流传。不少人都在暗中观望，想看看王老五这“第一个吃螃蟹的人”，最终会是个什么下场。

第二天，王老五再次被请到了银行。

这一次，接待他的不仅仅是老行长，还有一位从户部借调来的、精通算学的老吏，以及银行的几位核心职员。阵仗比昨天还大。

王老五的心提到了嗓子眼，手脚冰凉。

老行长拿出一份已经填写好的文件，推到他面前：“王掌柜，经过我们核实与评估，认为您的贷款申请，符合本行的初步放款条件。”

王老五猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。

“根据您的抵押物（祖宅估价四百贯，存货估价三百五十贯）和经营状况，本行决定，向您发放贷款……四百贯！”“老行长顿了顿，观察着王老五的反应。

“四……四百贯？”王老五有些失望，比他申请的少了点，但……总比没有强！

“期限，两个月。利息……”老行长报出了一个数字。

王老五在心里飞快地算了一下，这个利息，比民间高利贷低了不止一半！甚至比一些相熟商人之间的拆借还要稍微低一点！他眼睛瞬间亮了！

“不过，”老行长话锋一转，“这四百贯，我们不会直接给你铜钱或者金银。”