标准化在科学院内部引发的“阵痛”与成效，如同给陆明打了一剂强心针。他立刻将目光投向了另一个能够极大加速知识传播、堪称文明加速器的领域——印刷术。

这个时代的书籍，主要依靠雕版印刷。刻一部书版耗时良久，费料费工，且一旦刻错或需要修改，几乎前功尽弃。这使得书籍成本高昂，成为只有少数富贵人家和官府才能享有的奢侈品，严重制约了知识的扩散和科学院成果的传播。

陆明早就想对印刷术动手了，之前是忙于军国大事和机构筹建，如今科学院初步走上正轨，标准化又提供了技术基础，时机已然成熟。

他直接找到了被招募进工学部、号称开封城雕版手艺能排进前三的老工匠——鲁师傅。

鲁师傅是个干瘦的小老头，脾气跟他刻刀的刃口一样硬。当陆明拿着几张画满了小方框和奇怪符号的图纸，兴冲冲地找到他，提出要搞什么“活字印刷”时，鲁师傅的花白眉毛立刻拧成了一个疙瘩。

“活字？”鲁师傅用满是老茧的手指敲着图纸，语气充满怀疑，“院正，您是说，不刻整块板，而是把每个字单独刻成一个小方块，用的时候再拼起来？这…这能行吗？字大小高低略有差异，印出来岂不是深浅不一，歪歪扭扭？而且拼版麻烦，哪有整版雕刻来得稳妥清晰？老祖宗传下来的法子，用了这么多年，挺好！”

陆明早就料到会碰壁，也不生气，笑嘻嘻地拿出一个木盒子，打开里面是几十个大小完全一致、表面打磨光滑的小木块——这是标准化木工小组的最新成果。

“鲁师傅，您看，这是我们用标准模具和夹具做出来的木坯，保证每个大小、厚度分毫不差！您先用这个试试，刻一套常用的字，比如‘之乎者也’、‘天地玄黄’什么的。”陆明把木盒推过去。

鲁师傅将信将疑地拿起几个木坯，用他宝贝的铜尺量了又量，惊讶地发现果然一模一样！他刻了一辈子版，还从没见过如此规整的胚料。

“胚料是齐整了…可这排字…”

“排字的问题我来想办法！”陆明拍胸脯保证，“您先刻字，刻好了我给您看个好东西！”

拗不过院正的坚持，鲁师傅只好带着一肚子疑问，召集了几个徒弟，开始尝试雕刻这些标准木活字。习惯了雕刻整版大画面的他们，突然要对付这些小米粒似的独立小字，别提多别扭了。一个徒弟不小心用力过猛，直接把“之”字刻成了“乙”，引得鲁师傅一阵吹胡子瞪眼。

几天后，一套包含三百多个常用字的木活字初步完成。陆明如约而至，还带来了工学部根据他的要求捣鼓出来的“排字盘”和“压板”。

排字盘是一个带着密密麻麻小格子的铁盘，格子大小与活字完全一致。压板则是一个带边框的平板，可以用卡扣固定在排字盘上。