符彦卿的默许如同给陆明打了一剂强心针，连带着他看院子里那堆灰扑扑的水泥熟料都顺眼了几分。人逢喜事精神爽，他投入到工作中的热情更加高涨，督促着格物小组和窑厂工匠们，一边优化水泥配方和烧制工艺，一边继续捣鼓弩机改良的细节。

这一日，窑厂正在试验一种新的燃料配比，试图在保证温度的前提下降低成本。负责此次烧制的是赵铁柱和李瓦片，两人严格按照陆明调整后的“七二一”比例（石灰石七、黏土二、石膏一）装窑，然后加入了混合了更多石炭（煤）和少量木柴的新燃料。

“柱子哥，这次火可得看仔细点，大人说了，这新燃料烟大，火候难控。”李瓦片一边拉着鼓风机，一边叮嘱。

赵铁柱拍着胸脯：“放心吧瓦片！俺这眼睛，就是尺！啥火候看不出来？” 他紧紧盯着观察孔，控制着进风量和投料。

起初一切顺利，窑温稳步上升。但到了中段，或许是混合燃料燃烧不匀，或许是某个区域的石炭结块影响了通风，窑内温度出现了短暂的、剧烈的波动，局部温度甚至一度超过了平常的极限。

赵铁柱急得满头大汗，拼命调整，好不容易才将火势稳定下来。但两人心里都咯噔一下，知道这一窑恐怕要出问题。

煅烧结束，封窑冷却。待到开窑时，映入眼帘的景象果然与往常不同。

大部分熟料依旧是那种灰绿色、多孔的块状物，但在窑腔的某个角落，靠近火道、温度最高的地方，却出现了几块颜色诡异的东西。

那几块东西呈现出一种浑浊的、带着绿褐色的透明或半透明状态，表面凹凸不平，还沾着不少窑灰和未完全反应的原料，形状更是千奇百怪，有的像融化的蜡油凝固，有的像扭曲的树枝，看起来……十分丑陋。

“这……这是啥玩意儿？”赵铁柱用铁钳小心翼翼地将那几块东西夹出来，放在空地上，一脸嫌弃，“烧过头了？烧化了？咋还透亮呢？跟……跟街面上卖的劣质琉璃似的？”

李瓦片也凑过来看，用棍子戳了戳，那东西发出“梆梆”的脆响：“质地还挺硬，就是太丑了，肯定废了。”

两人没太当回事，只当是这次试验失败的副产品，准备等陆明来了汇报一下，然后就当垃圾处理掉。

下午，陆明来到窑厂检查进度。赵铁柱和李瓦片连忙上前，有些忐忑地汇报了温度波动和出现“怪东西”的情况。

“烧出怪东西了？”陆明好奇地跟着他们走到那几块“废料”前。

当他的目光落在那浑浊、丑陋却隐隐透光的物体上时，整个人如同被施了定身法，猛地僵住了！