四月末，李易在洛阳行宫召见工部尚书段纶与将作大匠阎立德，议定环球铁路工程。

殿中铺开《寰宇测绘总图》，李易手持黑晶石炭笔，在图上画出数条粗黑线：一条自长安出发，经洛阳、开封、济南，至登州港出海，渡渤海至辽东，再沿朝鲜半岛东岸北上，经乌苏里江口达北海巡视使驻地；一条自镇西港出发，横贯东珠洲西行至门罗湾，再向南延至缚逻洲镇南都护府；一条自新荷兰地镇远港出发，穿越内陆草原与沙漠，直抵西极洲新西京；一条自长安南下，经广州至安南，再沿中南半岛海岸线西行，贯通东南亚诸宣抚司。

“这四条铁路，总长当在十万里以上。”段纶看得心惊，倒吸一口凉气道，“陛下，如此浩大工程，即便以大唐如今财力物力，怕也要二十年方能建成。”

李易将炭笔搁在笔架上，指着图中西极洲与东珠洲之间的空白海域：“段卿且看——这里，大东洋。朕已命沈括铺设海底电缆，日后电报可通西极洲。铁路虽不能跨海，但铁路上运输的货物，可在港口装船，由蒸汽铁甲舰护航，走海路至对岸港口，再装车陆运。朕要的不是一条线，而是一张网——铁路、海路、电报线，编织成大唐的寰宇交通网。”

他顿了顿，目光灼灼：“朕的舰队已经探明，自西极洲南下，可达南极冰原；自沧瀛列岛东行，可抵火地岛；自新荷兰地北上，可通北极冰海。这天下之大，远超古人想象。大唐若只守九州，终有一日会如泰西诸国那般，困居一隅而不知天下。朕既要寰宇一统，便要这铁路与电报，将天下真正连成一体。”

阎立德躬身道：“臣等遵旨。请陛下明示，这环球铁路，以何处为先？”

“以镇西港至门罗湾这一段为先。”李易道，“门罗湾宣抚使奥托归降已久，本地黑晶石矿已由官有开采，旧部工匠安置于格物院门罗湾工坊。然门罗湾与镇西港之间，路远而海路多礁，电报中继站虽已架设，运输仍靠海船，效率太低。若修通铁路，门罗湾的矿石与工坊产品可直运镇西港，再装船运回大唐。此段铁路，限三年内建成。”

段纶与阎立德领命而去。李易又召见刚从东珠洲赶回的沈括。

沈括年近五旬，长期在海外奔波，面色黧黑，但双目炯炯有神。他进殿后不及寒暄，先从袖中取出一卷图纸呈上：“陛下，臣在东珠洲试制海底电缆，已得成功。以杜仲胶、硫磺、黑晶石粉按三比一比一配比，加热熔融后包裹铜芯，沉入海水三月不腐。唯铜料消耗极大，以东珠洲现有铜矿产量，恐难支撑数万里电缆。”

李易展开图纸细看，见上面绘着电缆截面、绝缘层配比、海床铺设船的结构图，旁边密密麻麻写着计算数据。他点头道：“铜料不足，朕已令矿务总局在沧瀛列岛、新荷兰地勘探铜矿。同时，朕有一策——海底电缆不必全线以铜为芯。近岸段用铜芯，深海段可掺以黑晶石粉末与铁粉混合，虽然电阻略大，但电报信号仍可传达，只是中继站须加密。”

沈括眼睛一亮：“陛下此策大妙！臣回去便试制混合芯电缆。还有一事——璇玑庚型电台目前最远通联距离为五百里，若要跨越大洋，须在沿线岛屿多设中继站。臣已在东珠洲以南的珊瑚礁群中选定三处岛礁，可建中继站，每站驻电报兵二十人，配风力发电机组与黑晶石备用电源。”

“准。”李易道，“另拨内帑十万两，于东珠洲设海底电缆制造总局，你兼任总办。所需铜料、杜仲胶、硫磺，由户部从各洲调拨。”

沈括又奏：“臣还有一事。皇家格物院电报电学所，近来研得一种新式电台，以黑晶石晶体为检波器，灵敏度较璇玑庚型提高三倍，通联距离可增至一千二百里。臣斗胆请陛下赐名。”

李易想了想：“既是晶体所制，便叫‘晶振电台’吧。朕再给你一道密旨——晶振电台优先装备环球都护府巡察司与各都护府情报处，普通民用仍用璇玑庚型。此电台之秘，不得外泄。”

沈括肃然领命。

五月初三，李易在洛阳行宫召开首次寰宇军议。

与会者：王玄策、裴延庆、曹先之、克洛维·鸦羽、苏定方、张濬、郭待封、司马德等海外各都护府主官，以及兵部尚书侯君集、将作大匠阎立德、皇家格物院院使沈括。李世民依旧坐在屏风之后旁听，不时以朱笔在纸条上写下手谕，由内侍递出。

李易开门见山：“今日之议，为征伐泰西本陆。诸卿皆知，奥托理事会虽灭，但其残部与泰西旧贵族逃离本陆者甚多，或盘踞冰火列岛，或潜藏南极冰原，或流窜于南太平洋群岛。泰西本陆虽已纳入版图，但内河航路尚未全通，沿岸旧贵族势力仍有暗流。朕欲于今秋率舰队西进，彻底荡平泰西本陆余孽，补全《寰宇测绘总图》最后空白。”

王玄策率先道：“陛下，臣随陛下远征五年，深知泰西本陆与海外殖民地不同。其地城邦密布、内河纵横、山川险峻，若单靠舰队沿河推进，易遭两岸伏击。臣请率精骑五千，自西极洲登陆，东进穿插，与舰队水陆并进。”

裴延庆道：“臣愿率陆战队一万人，从金穗湾北上，攻取泰西本陆南岸港口，建立前进基地。”

曹先之道：“臣留守金穗湾，已与本地土著酋长结盟。土著勇士善走山地，臣请选其精壮三千，编为山地营，随裴将军北上。”

克洛维·鸦羽此时已升任北海巡视使，他起身道：“陛下，臣有一策。泰西本陆北岸多峡湾，冬季封冻，舰船难入。然臣早年游历知有一条内河航路，自北海入口，经冰火列岛以南，直通泰西本陆腹地莱茵河。此航路水深足够铁甲舰通行，唯入口处有礁石暗滩，须趁涨潮时进入。臣请为前导。”

李易点头，命沈括取来泰西本陆详图。这幅图是克洛维与降将拉斯·冯·诺德比、阿隆索等人共同回忆绘制，又经王玄策派出的侦察兵核实，虽不及大唐舆图精确，但内河航路、城邦位置、旧贵族势力分布已大致标注清楚。

李易以炭笔在图上圈出三处：“科隆、斯特拉斯堡、美因茨。这三是莱茵河上重镇，也是齐格菲·冯·莱因哈特残部最后的据点。朕意——王玄策率精骑自西极洲东进，裴延庆率陆战队自金穗湾北上，朕亲率舰队自北海入莱茵河。三路合围，会师美因茨。”

他又看向苏定方：“苏卿仍留门罗湾，统筹环球都护府筹建事宜，并督建门罗湾至镇西港铁路。张濬仍守镇南都护府，司马德守西极都护府。郭待封总督泰西本陆，随朕西征。”

苏定方起身领命，又迟疑道：“陛下，门罗湾至镇西港铁路开工在即，臣恐分身乏术。环球都护府初立，万千头绪，臣斗胆请陛下另委贤能。”