殿中，李世民端坐于御座之上。
六载不见，这位一手开创贞观之治、又亲手将大唐推向蒸汽时代的帝王，已是华发满头，面容消瘦，颧骨微高，然一双眼睛仍旧锐利如鹰，腰背挺直如松。他身着赭黄常服，腰间系着那条已磨损得泛白的旧革带——那是李易启运元年第一次远航前，李世民解下赐予他的，后来李易还朝又奉还御用，李世民却始终佩着，再未换过。
御座之侧，立着太子李承乾，四十五岁的年纪，面容与李世民有七分相似，只是略显文弱，气质温润如玉。他见李易进殿，眼中闪过一抹复杂的神色，随即微微颔首致意。
御座之下，三省六部重臣分列两侧，尚书左仆射房玄龄、兵部尚书、户部尚书、工部尚书等一班文武肃立，人人屏息凝神，目光齐聚于殿门处那道逆光而来的身影。
李易大步进殿，至丹墀前撩袍跪下，行三跪九叩大礼，朗声道：“皇太孙臣李易，奉诏归国，叩见太上皇陛下！”
李世民缓缓抬手：“平身。”
李易起身，垂手而立。
李世民端详他片刻，忽然笑了，那笑容里带着几分欣慰、几分感慨，还有一丝只有祖孙二人才能读懂的深意：“易儿，你黑了，也瘦了。海上风浪大，这些年，辛苦了。”
李易眼眶微热，强笑道：“为大唐拓土，为皇爷爷分忧，孙儿不觉辛苦。”
李世民点了点头，目光扫过殿中群臣，忽然提高了声音：“诸卿，朕今日唤你们来，只为一件事。”
殿中鸦雀无声。
李世民缓缓站起身来。他虽年老体衰，然这一站，仍旧气势如山岳巍然。他解下腰间那柄尚方剑，双手捧起，目光如炬，一字一句道：“朕自武德九年登基，至今已三十余载。赖祖宗之灵、诸卿之力，大唐威加海内，万邦来朝。然自启运以来，朕常思一事——这蒸汽之世、铁舰之世、电报之世，朕已老矣，不足以驭此新局。”
殿中群臣大惊失色，纷纷跪下：“陛下何出此言！”
李世民摆了摆手，止住众人，继续道：“此新局，非李易不能驭。朕今日当着诸卿之面，将尚方剑赠予皇太孙李易，即日传位于李易，朕退居太上皇之位，颐养天年。太子承乾，朕知你仁厚，辅佐易儿，固我大唐江山。”
李承乾跪伏于地，声音哽咽：“儿臣领旨，必竭肱骨之力，辅佐易儿。”
李易愣住了。
他虽已猜到李世民有意禅位，却未料到竟是在这样的场合、这样的方式，当着三省六部所有重臣的面，以尚方剑相授，断绝一切争议与拖延的可能。这分明是李世民以垂暮之身，为他铺平最后一段路，将大唐的最高权柄，毫无保留地交到他手中。
“皇爷爷！”李易再次跪下，这一次，他双膝重重触地，额角贴在冰冷的金砖之上，声音发颤，“孙儿何德何能……”
“起来。”李世民的声音忽然严厉起来，“你是朕的皇太孙，是朕亲手养大的孩子，是开蒸汽之功、拓万里海疆的大唐元帅。这天下，你不坐，谁坐？这地球，你不领，谁领？”
李易伏地不起，泪湿金砖。
李世民叹了口气，缓步走下御座，亲手将尚方剑塞进李易手中。他俯身低语，声音只有李易一人能听见：“易儿，朕老了，走不动了。但朕想看着，我大唐的龙旗，插遍这天下每一寸土地。你去替朕，替大唐，把这地球，都变成我华夏之土。”
李易抬起头，对上李世民那双依旧锐利、却已泛起泪光的眼睛。
他握紧了手中的尚方剑，剑鞘上以黑晶石合金镶嵌的龙纹硌在手心，坚硬、冰冷，又滚烫。
“孙儿领旨。”
启运六年四月初一，大唐太上皇李世民于洛阳行宫紫宸殿降诏，传位于皇太孙李易，改元“寰宇”，是为大唐寰宇元年。诏书以璇玑庚型电报发往全国各都护府、宣抚司、都督府及本土州县，同时以电报信号向海外所有大唐控制的海岸电台发布。三日之内，自长安至镇西港，自新荷兰地至西极洲，自冰火列岛至圣赫勒拿港，凡赤金龙旗所至之处，皆闻新皇登基之讯。
四月初五，李易于洛阳行宫太极殿正式即皇帝位，尊李世民为太上皇，父亲李承乾为太上皇太子，立冯氏为皇后，长子李瑾为太子。随即召开御前会议，六部九卿、海外都护府主官共议国政。
李易登基后第一道诏书，便昭告天下：
“朕承天命，抚有寰宇。自启运以来，赖太上皇之圣明、诸卿之勤勉、将士之奋勇，我大唐蒸汽之利冠绝四海，铁舰之威震慑八荒。然世界之大，尚有未辟之土；海疆之阔，不乏未归之人。朕今立誓：寰宇之内，凡日月所照、风雨所至，皆当为大唐赤龙旗所覆。凡阻我开拓者，灭之；凡顺我王化者，抚之。蒸汽所至，即朕之疆土；电报所及，即朕之臣民。”
诏书以电报传遍寰宇，同日，李易下令：
一、设“环球都护府”，统辖海外所有都护府、宣抚司、都督府，以王玄策为首任环球都护，坐镇洛阳，以电报统御四方；
二、命沈括为“寰宇电报总办”，统管全球电报网及海底电缆铺设工程，限三年内完成东珠洲至西极洲跨洋电缆；
三、升格物院为“皇家格物院”，设总院于洛阳，在长安、镇西港、新西京、圣赫勒拿港、沧瀛岛分设五大分院，统管全球科技研发与人才培养；
四、改“黑晶石”为“国石”，所有矿区收归国有，由矿务总局统一管理，严禁私采私运，违者以叛国论处；
五、命苏定方为“西洋留守大都护”，统辖门罗湾、圣赫勒拿港、镇南堡及缚逻洲全部军政事务；命裴延庆为“东洋留守大都护”，统辖新荷兰地、金穗湾、西极洲及沧瀛列岛；命曹先之为“南极巡察使”，率舰队巡航南极冰陆及冰火列岛，宣示大唐主权；
六、命太子李瑾监国长安，由房玄龄、魏征等老臣辅政，李易自率主力舰队驻跸洛阳，遥控四方。