一个老人抱着孙子的尸体，呆坐在水中，眼神空洞，任由雨水冲刷。几个孩童趴在树梢，哭得撕心裂肺，而树干正在洪流的冲击下一点点倾斜……

“他们迟早要死！”王猛嘶吼，“战乱、洪水、疫病，又有何分别？我们救不了他们！若是再不撤离，我们连自己都救不了！”

吴喜冷眼听着王猛讲完，雨水顺着他的下颌滴落，眸色深的似要将人撕碎。

“怎么会没有分别？”

吴喜的声音如雷炸响，盖过暴雨的嘶吼。他双目赤红，雨水顺着铁甲流淌，却浇不熄他胸腔里那团烧灼的火。

“他们是我大宋的百姓！是朝廷的供养人！”他死死攥着剑柄，骨指发白，“只要我吴喜还有一口气在，就绝不能眼睁睁看着他们去死！”

他出身寒门，未曾读过诗书，不懂那些冠冕堂皇的大道理。可爹娘从小教导他人命关天，不能轻弃？

陛下赏识他，给了他这把剑，这身铠甲，不是让他苟且偷生的！是让他护住这江山，护住这江山下的黎民百姓！

他猛地转身，雨水飞溅，“全军听令！”

“即刻赶赴堤坝，抢救百姓！”

“临阵脱逃者……”

寒光一闪，佩剑出鞘三寸，“杀无赦！”

王猛脸色阴鸷，雨水顺着他的铁盔滴落，在脸上蜿蜒出狰狞的痕迹。他盯着吴喜的背影，眼中的怨毒几乎化为实质

“末将……遵命。”

他咬牙拱手，转身时却一脚踩进泥泞，污水溅起，像极了心底翻涌的杀意。

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刘楚玉的马车在泥泞中艰难行进了半月有余。

当车帘终于掀开时，眼前的景象让她浑身发冷。

本该旌旗招展、列队相迎的三万大军，此刻只剩下不到千人稀稀拉拉地站在雨中。吴喜和王猛站在最前，铠甲上满是泥泞和血迹，脸上写满疲惫。

他们身后，士兵们相互搀扶着，许多人连站立的力气都没有，只能倚着长矛勉强支撑。

“末将拜见长公主。”吴喜等人单膝跪地，声音透过雨幕嘶哑得几乎听不清。

刘楚玉的目光越过众人，望向远处的营地。

浑浊的洪水已经漫过了一半的营寨，倒塌的军帐像破败的纸鸢般漂浮在水面上。几面残破的军旗半浸在污水中，旗面上的“吴”字早已模糊不清。