“试试总没坏处！万一呢？听说这次考核不看出身，只看根骨资质！只要资质好，就有机会！”

断断续续的议论声，如同细碎的石子投入死寂的湖面，在石分的心中激起了层层涟漪，带来了风暴。青云宗！仙师！开山收徒！这几个词如同惊雷般在他脑海中炸响，震得他头皮发麻。他猛地想起了王爷爷临终前那充满期盼的嘱托，想起了小雨那如同跗骨之蛆、日益严重、连村里老郎中都束手无策的寒症……或许，这真的是唯一的机会！只有成为修士，拥有超凡的力量，或者能够求得仙师的帮助，才有可能找到彻底治愈小雨寒症的方法！否则，妹妹恐怕……

这个念头一旦升起，便如同干燥的草原遇到了烈火，迅速在他心中熊熊燃烧，化作一股难以遏制的渴望和决心。他开始有意识地、更加仔细地留意那些青云宗弟子的动向，竖起耳朵，像一块干瘪的海绵贪婪地吸收着周围所有关于宗门、修炼、考核的只言片语，不放过任何一点可能有用的信息。

同时，他也没有忘记生存的根本。白天，趁着小雨昏睡，他会将帐篷仔细遮掩好，然后离开帐篷，像一头警惕的幼狼，在安置区边缘地带，甚至冒险潜出警戒线少许，四处活动。黑戒的存在感似乎越来越强，不再仅仅是模糊的“直觉”或“灵感”，有时甚至会在他脑海中形成一些模糊的图像或意念——指引他找到被遗漏的、可以充饥的野菜或野果；提示他哪块松动的石头下可能藏着前人遗落的、能换取少量物资的小铜板或破碎工具；甚至“教会”他如何利用找到的废弃木料和柔韧藤条，加固他们那摇摇欲坠的小帐篷，让它在夜间的寒风中能更牢固一些，少漏些风雨。

他变得更加沉默寡言，脸上的稚气在残酷的现实面前被迅速剥离，取而代之的是一种与年龄极不相符的沉稳和坚韧。失去家园和亲人的巨大痛苦被他强行压制在心底最深处，如同沉寂的火山，而升腾起来的是一种近乎偏执的求生欲和保护欲。他必须活下去！必须让妹妹活下去！必须抓住那渺茫如星光的希望！

几天下来，依靠着黑戒那近乎作弊般的“指引”，以及他自己日益强壮、也日益灵活的身体，石分和小雨的日子虽然依旧食不果腹、衣不蔽体，挣扎在温饱线上，但总算勉强稳定了下来，没有像营地里某些不幸的人那样饿死、病死，或者在冲突中被打伤。他还利用从黑戒“灵感”中学到的、堪称简陋却异常实用的编织技巧，用找来的柔韧藤条编了两个小篮子，一个用来存放他们少得可怜的物品——几块黑面包、一个破水囊、两条毛毯，另一个则装着几块他精心挑选、在溪边打磨光滑的彩色石子，这是给偶尔清醒片刻的小雨解闷用的，希望能给她灰暗的世界带来一点点色彩。

这天傍晚，夕阳的余晖如同融化的金子，将整个谷地染上了一层凄美的、暖色调的金色，却无法驱散空气中的寒意和绝望。石分刚刚用一小块换来的粗粮饼，泡了点热水，小心翼翼地喂小雨吃下几口。看到妹妹难得地睁开眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神似乎清明了一些。她伸出苍白的小手，颤巍巍地拿起篮子里的一块淡蓝色、带着漂亮纹路的石子，放在眼前仔细看着，嘴角竟然微微向上弯起，露出了一丝久违的、几乎看不见的笑容，如同冬日里悄然绽放的雪花。

看到这抹笑容，石分连日来积累的疲惫、饥饿、恐惧和压抑仿佛瞬间被驱散了大半，一股难以言喻的暖流在他冰冷麻木的心中缓缓涌起，几乎让他落下泪来。这点滴的改善，妹妹这一丝微弱的生机，就是支撑他在这炼狱般的环境中咬牙坚持下去的最大动力。

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“哥……”小雨的声音细若蚊蚋，却异常清晰地传入石分耳中。

“欸，小雨，哥在呢！感觉怎么样？有没有好一点？”石分连忙凑近，声音放得极柔，生怕惊扰了她，同时伸出手，轻轻握住妹妹冰凉的小手，试图传递一些自己的体温。

“石头……好看……”小雨的目光依旧有些涣散，但她努力地将那块蓝色石子举到石分面前，小脸上带着一丝纯真的欢喜。