下午的测绘工作充满诡异现象。每当齐默用全站仪对准教堂方向，镜头就会蒙上水雾，水珠在玻璃表面排列成与铜牌相同的符号。电子测距仪在礁石区显示"ERR"，但回到木屋又恢复正常，只是屏幕上会短暂闪过"23号样本"的字样。最奇怪的是潮位尺——明明正值涨潮，刻度却显示水位在下降，而当齐默伸手触碰时，尺上的数字突然变成了未来三天后的日期。

"仪器受潮。"大康擦拭着老式经纬仪，镜筒里渗出蓝绿色液体。

"明天换设备。"小康附和道，手里却在笔记本上画着齐默的侧影素描，画中人的手指已经全部变成了珊瑚枝。

日落时分，齐默突然发现两个助手站在第七礁石上摆出古怪姿势：大康张开双臂像在测量什么无形的物体，小康则用铜戒在岩面上刻划，那些刻痕在夕阳下泛着磷光。当他们注意到被观察时，动作立刻变成普通的清理仪器，但齐默分明看见礁石上的刻痕组成了"23→24"的字样。

回到木屋，齐默在书桌夹层发现半本残破的日记。最新可辨的日期是三个月前，写着："他们不是助手，是守墓人。第七礁区下面有...（此处被某种黏液腐蚀）...千万不要在月圆夜测量潮..."

第五节：夜窥

子夜，齐默假装入睡。当月光移过窗台时，楼下传来压低的争执声，语调像是某种古老的方言，夹杂着类似海豚哨音的频率。

"...太快了..."

"...必须按顺序..."

"...铜牌已经..."

他光脚摸到楼梯口，松木地板在他的重量下发出呻吟，但楼下的声音仍在继续。从缝隙中望去，双胞胎跪在客厅地板上，面前摊着一张泛黄的海图。大康正用铜戒在图上划出荧光轨迹，那些光路组成一个三维的岛屿模型；小康则往标本墙的玻璃罐里滴入某种蓝色液体。罐中的珊瑚以肉眼可见的速度蠕动，重新排列成新的图案——现在它们精确复制了今天齐默测绘过的区域。

齐默退回房间时，衬衫口袋里的铜牌突然发烫。他掏出铜牌，发现上面的符号在月光下扭曲变形，最终组成了可读的文字：

"勿信戴戒人

勿测月下潮

勿食周三鱼"

窗外，沉寂多年的灯塔突然亮起血红的光束。当光柱扫过海面时，齐默看见无数人形黑影正从第七礁区的方向向岸边游来，它们的动作整齐划一，像是遵循着某种潮汐节律。最前排的黑影已经爬上礁石，月光下显露出模糊的轮廓——每个"人"的右手食指都闪耀着珊瑚的冷光。

齐默数了数，正好二十三个。