回城时朝阳初升，张小姐已在城门口核对缴获的物资：“帖木儿的粮草里藏着北境的布防图，春桃改的了望塔正好能监测他们的动向。”春桃举着新画的工事图跑来：“我在峡谷出口加了暗渠，下次再有人来，就让他们掉进泥沼！”乌兰解下银袍披在石禾肩上，声音带着后怕的沙哑：“萨满说你命里带火，果然能烧尽豺狼。”

石禾靠在门廊上，看着柳姑娘给他换药，张小姐在旁记录战损，春桃修补他带血的铠甲，乌兰清点缴获的战马。阳光穿过她们的发梢，将药香、墨香、铜锈香与羊毛香混在一起，比昨夜的奶酒更暖。

“这趁火打劫的账，咱们算清了。”石禾笑着举杯，伤口的疼痛里混着甜，“下次再有人敢来，就尝尝咱们谷阳城的‘烟火’——既能暖人，也能烧贼。”

炊烟再次升起时，城墙上的箭痕仍在，可姑娘们的笑声已漫过街巷。石禾知道，烽火里的柔情从不是软肋，而是最坚硬的铠甲——当她们的智慧、勇气与牵挂缠成一股绳，再烈的野火，也烧不尽这城的暖意与生机。

秋雨连下了三日，谷阳城的炊烟都带着潮湿的暖意。石禾坐在院中的石凳上，看着柳姑娘将晒干的草药分类装罐，张小姐在檐下核对新到的冬衣账目，春桃正用乌兰送的羊毛给婴儿做小袄，乌兰则抱着刚满周岁的幼子，教他认院子里的桃树。

“今年的雪定来得早，”张小姐放下账本，指尖划过账目上的数字，“我跟乌兰的商队订了三倍的木炭，各城的御寒物资都备齐了。”春桃举起手里的小袄，针脚细密如星：“你看这领口，我加了绒毛边，等孩子会走了，穿着去城门看雪才不冷。”

柳姑娘忽然轻咳两声，帕子上染开一点浅红。她若无其事地将帕子收起，笑着给石禾递过一碗姜汤：“入秋了，你旧伤容易犯，这汤里加了黄芪，喝了暖筋骨。”石禾接过碗时，触到她指尖的微凉，心里微微一沉——自上次峡谷解毒后，她便时常咳嗽。

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夜里，石禾被帐外的轻响惊醒。月光下，柳姑娘正对着一本泛黄的医书抄写，案上摆着她新画的草药图谱，旁边压着一张药方，字迹已有些颤抖。“怎么还不睡？”他轻声问。柳姑娘慌忙合上医书，眼底闪过一丝慌乱：“在整理草原和中原的合用药方，怕以后忘了。”

她握住石禾的手，掌心带着药草的凉：“石禾，若有一日我不在了，你把这本医书交给药铺的学徒，那些方子……对治伤兵有用。”石禾捂住她的嘴，喉头发紧：“胡说什么，你还要看着孩子长大，看着天下太平。”柳姑娘笑着点头，眼里却落进了月光的碎影。

入冬的第一场雪落下时，北境蛮族果然再次来犯。这次他们学了乖，绕开谷阳城，直扑防备薄弱的邻城。石禾带着军队驰援，临行前，柳姑娘将一包药粉塞进他行囊：“这是止血的特效药，遇血即凝。”她替他系紧披风，指尖在他旧伤处轻轻按了按，“我在城门口的老槐树下埋了坛酒，等你凯旋，咱们就着雪喝。”