“将军威武！”欢呼声彻河岸。谢继昌扯下帅旗狠狠掷在脚下，马蹄碾过狼头时，仿佛听见敌军溃散的哀嚎。夕阳从云层后钻出来，给染血的战场镀上金红，黑水河的水流声里，终于掺进了己方士兵的喘息与欢呼。

副将递上水壶，谢继昌仰头灌了几口，水珠混着血污从下巴滑落。“敌军主力已渡河逃窜，追吗？”他望着对岸远去的背影，摇了摇头：“让弟兄们清理战场，救治伤员，今晚在河边扎营！”

他走到河边掬水洗脸，冰凉的河水激得精神一振。抬头时，望见夕阳下己方旗帜猎猎作响，红色比任何时候都鲜亮。“传令下去，”他声音沙哑却底气十足，“今晚杀牛宰羊，让弟兄们饱餐！明日休整一日，后日直捣他们老巢，把失去的土地，一寸寸夺回来！”

河风吹过，带着水汽与硝烟。谢继昌握紧长枪，枪杆上的血渍在阳光下凝固。他知道硬仗还在后面，但此刻站在收复的土地上，听着身后的欢呼，只觉得热血奔涌——这场酣畅淋漓的胜利，只是开始。

败走临河：烽火中的逃亡路

黑水河的庆功酒还没凉透，谢继昌的帐内已弥漫着凝重的气息。三日来，他按兵不动休整兵马，派去探查敌军动向的斥候却接连回报：蛮族主力并未北撤，反而在黑水河对岸筑起了临时营寨，昼夜不停地打造攻城器械。

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“将军，阿骨打这是在拖延时间！”赵将军急得直拍桌子，“咱们粮草只够支撑十日，再耗下去……”

谢继昌指尖在地图上划过，目光紧锁黑水河上游的峡谷：“他在等援军。蛮族的西部首领素来与阿骨打不和，若不是被逼到绝境，绝不会联手。”他顿了顿，突然起身，“传我命令，今夜奇袭敌营，烧掉他们的器械库！”

夜色如墨，谢继昌亲率五百精锐骑兵，借着风沙掩护摸到对岸营寨外。寨内灯火稀疏，守卫竟比预想中少了一半。“不对劲。”他勒住马缰，心头猛地一跳，“撤！”

话音未落，营寨四周突然亮起火把，呐喊声冲天而起。无数火箭从暗处射来，将骑兵的退路死死封死。阿骨打的笑声在火光中回荡：“谢继昌，你以为我真要跟你耗？临河城才是你的软肋！”

谢继昌心头巨震，这才惊觉中计——蛮族根本没想在黑水河决战，他们用少量兵力牵制自己，主力早已绕到临河城下！他疯了般挥枪砍断迎面射来的火箭：“冲出去！回救临河城！”

骑兵们拼死冲杀，却被蛮族的骑兵队层层包围。谢继昌杀得双目赤红，银枪染血如泼墨，好不容易撕开一道缺口，身后却传来更绝望的消息：“将军！临水城方向火光冲天！城破了！”