三日后，韩国的征兵令传遍新郑。城门处的告示牌上，韩昭侯的亲笔谕令墨迹淋漓：齐国暗通秦国，藏匿韩氏叛逆，今起兴兵伐齐，必讨回“失物”，以正邦国颜面！

百姓们看得一头雾水——明明是韩衡被秦国掳走，怎么突然要去打齐国？可王令如山，披甲的士兵很快挤满了街巷，战车碾过青石板路，发出沉闷的声响，像在敲打着每个人的心。

姜府的后院里，明玥正将一块染血的布帛藏进墙缝。那是前日里，一个浑身是伤的家仆从相邦府逃出来带的信：宗室要拿姜家开刀，说他们是“通秦叛党”，只因韩衡曾是姜家的女婿。

“小姐，咱们逃吧！”侍女哭着拽她的衣袖，“城外的兵都要出发了，相邦府的人说明天就来抄家！”

明玥按住颤抖的手，指尖触到腕上的玉镯——那是韩衡送的聘礼，内侧刻着极小的“衡”字。她想起喜堂前滚落的珍珠耳坠，想起韩衡倒下时的眼神，忽然咬了咬牙：“不能逃。”

她转身走到妆台前，取下头上的金钗，对着铜镜将长发挽成妇人髻。镜中的自己面色苍白，眼底却燃着一点微光：“韩国伐齐是假，想拿姜家给秦国递话是真。他们要的不是齐国的土地，是要让秦国看看——韩衡的‘家人’还在韩国手里。”

果然，当晚就有内侍闯进姜府，宣召明玥入宫。宫殿深处，韩昭侯坐在王座上，目光像刀子一样刮过她：“姜氏，你丈夫叛逃秦国，辱没韩氏宗庙。寡人给你一个赎罪的机会——写信给韩衡，让他从秦国回来，寡人便饶你姜家上下不死。”

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明玥抬起头，声音平静得像一潭深水：“大王若要杀姜家，不必借韩衡的名义。只是韩衡如今身在秦国，若大王真为韩国颜面，该做的不是伐齐，也不是逼我写信，而是想想如何让韩国的土地上，再出一个能让秦国看重的人才。”

韩昭侯被噎得脸色涨红，猛地拍向案几：“放肆！一个妇孺也敢教训寡人？来人，把她关进冷宫，让她看着姜家如何覆灭！”

侍卫上前拖拽时，明玥忽然回头，对着王座朗声道：“大王可知，韩衡在观星台留下过一句话？他说星轨虽远，却照得着脚下的土地。韩国的面子，从来不在别人手里，在自己的土地上啊！”

宫殿的门重重关上，将她的声音隔绝在里面。韩昭侯望着空荡荡的殿门，手指无意识地摩挲着兵符——他要的哪里是韩衡回来？他要的是让天下人看见，韩国即便丢了一个人才，也照样能挥师出征，照样能在列国间挺直腰杆。

可深夜独坐时，案上那封未寄出的伐齐檄文，墨迹却像浸了水的布，慢慢晕开，模糊了上面的“讨逆”二字。远处传来军营的号角声，悠长而苍凉，倒像是在为这场荒唐的战争，提前奏响了挽歌。

而咸阳的观星台上，韩衡正借着铜窥管观测北方的星辰。忽然，阿罗捧着一份密报匆匆上来：“先生，韩国发兵伐齐了，还说……要拿姜家抵罪。”

铜窥管从韩衡手中滑落，在石板上发出清脆的声响。他望着南方的夜空，那里的星辰被云层遮蔽，像极了新郑城此刻的命运。原来韩昭侯为了那点可怜的面子，竟真的要把刀砍向自己的百姓。