“饿不饿？”林秀雅起身去厨房，端来两个白面馒头。

八能眼睛亮了一下，却没伸手，只是把弟弟往前推了推：“给我弟吃。”

弟弟怯生生地看了看林秀雅，又看了看八能，才接过馒头，小口小口地啃起来。八能看着弟弟吃，自己咽了咽口水，却始终没动。

林秀雅看着这一幕，心里像被什么东西揪了一下。她把另一个馒头塞到八能手里：“吃吧，我这里还有。”

八能犹豫了一下，咬了一小口，馒头麦香香在嘴里散开，他很久没吃过这么软和的东西了。他吃得很慢，像是在珍惜什么。

“你娘呢？”林秀雅问。

“在给洋人当仆人，赚钱买吃的。”八能说，“我得早点回去，不然娘该担心了。”

林秀雅想了想，从口袋里掏出几块银元：“你拿着，买点吃的。以后……要是有难处，就来这里找我。”

八能看着银元，摇摇头：“不要，我能捡破烂换钱。”

他拉起弟弟，对林秀雅鞠了一躬：“谢谢你。”然后转身就往外走，小小的身影挺直着背，像棵迎着风的小树苗。

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林秀雅看着他们消失在巷口，又看了看地上未干的血迹，突然想起刚才八能抡起石头的瞬间——那眼神，那力气，根本不像个八岁的孩子。她走到窗边，看着八能背着弟弟，一步一步走远，心口那七片龟甲的轮廓在小褂子上若隐若现，像藏着什么说不清的秘密。

那天晚上，沈清辞做工回来，发现八能和弟弟已经睡了，炕头放着两个没吃完的白面馒头，还有几块银元。八能的手心缠着布条，是林秀雅给他包扎的。

沈清辞摸了摸八能的心口，龟甲硌得她手心发疼。她不知道儿子白天经历了什么，但看着那馒头和银元，看着儿子嘴角残留的面渣，眼泪突然就掉了下来。

乱世里，一个八岁的孩子，用一双捡破烂的手，不仅要护着弟弟，竟还藏着能砸开黑暗的力气。沈清辞轻轻摸着八能的头，在心里默念：“姜山，你看，咱们的儿子长大了。”

窗外的月光照进来，落在八能脸上，他睡着还皱着眉，小手紧紧攥着，像是还握着那块砸向侵略者的石头。

沈清辞做工的那栋洋楼，主人顾维桢是留过洋的读书人，眉宇间总带着股温润的书卷气，可眼神里藏着的锐利，却比青帮的刀还亮。他娶的法国妻子伊莎贝拉，是巴黎大学的文学系毕业生，说话时尾音总带着点法语的软调，手里常攥着本 Baudelaire 的诗集，待人却比春日的阳光还暖。

外人都当沈清辞是伺候洋人的仆妇，只有顾维桢夫妇清楚，这是顾维桢特意托人寻来的——他早从报上、从租界的传闻里，知道了姜山在码头以命相搏的事，心里敬着那份硬气，便借着“雇人打理花园”的由头，给沈清辞一份安稳营生，工钱是别家的两倍，每日还让厨房多备一份饭菜，让她带给孩子。

这天下午，沈清辞正帮伊莎贝拉修剪月季，前厅突然传来皮鞋碾过地板的重响，夹杂着顾维桢平稳却带着冷意的声音。她手里的修枝剪“当啷”掉在地上，指尖瞬间冰凉——那是日本兵的皮靴声。

伊莎贝拉握住她的手，金发在阳光下晃了晃：“别怕，有维桢在。”她的中文虽不流利，掌心的温度却稳得让人安心。

两人走到客厅门口，就见三个日本兵正围着顾维桢，为首的小队长佐藤举着张画像，唾沫星子喷在顾维桢的西装上：“顾先生，识相点就把人交出来！姜山的儿子，八岁，叫八能，有人看见他躲进了你这栋楼！”

顾维桢慢条斯理地用手帕擦了擦被喷到的地方，叠好手帕放回口袋，才抬眼看向佐藤，嘴角噙着丝若有若无的笑：“佐藤队长，我这楼里确实有个叫八能的孩子，是我家帮工沈嫂的儿子。只是……”他顿了顿，目光扫过画像上那个瘦得只剩大眼睛的孩子，“您说他杀了皇军士兵？”

“千真万确！”佐藤猛地一拍桌子，军刀“噌”地出鞘半寸，“用石头砸死了我们的上等兵！”

“石头？”顾维桢像是听到了什么趣闻，转向沈清辞，语气平和，“沈嫂，八能这孩子，平时提桶水都费劲吧？”