老乞丐接过银子，在手中掂量了一下，咧嘴一笑，露出几颗残缺不全的牙齿，说道：“姑娘，你算找对人了。不过这事儿，说来话长。”

柳如烟连忙又掏出一锭银子，放在老乞丐手中，说道：“老人家，您慢慢说，只要您说得详细，还有重谢。”

老乞丐收起银子，清了清嗓子，说道：“多年前，我在清平寺附近讨生活，见过不少稀奇事儿。有段时间，寺庙里来了几个神秘人，他们总是夜里进出，和寺里的一些僧人偷偷摸摸地见面。后来，我又听说寺庙里有个高僧失踪了，好像是因为和住持起了争执。”

柳如烟心中一动，追问道：“老人家，那您可知道这些神秘人从哪儿来？和朝廷有没有关系？”

老乞丐皱着眉头想了想，说：“这个嘛，我倒是听那些僧人私下议论过，说这些神秘人背后有朝廷的大人物撑腰，他们在寺庙里寻找什么东西，好像和一种神秘力量有关。”

柳如烟觉得老乞丐知道的远不止这些，继续耐心询问。

老乞丐犹豫了一下，说：“姑娘，我还知道有个老头，他以前在清平寺里做杂役，后来被赶了出来。他可能知道更多内情，不过他脾气古怪，住在深山里，一般人找不到他。”

柳如烟深吸一口气，看着眼前这位面容沧桑的老者，心中不禁涌起一丝紧张。

她定了定神，微笑着对老者说道：“老人家，您好。我是柳如烟，此次前来，是想向您请教一些事情。”

老者的目光在柳如烟和老乞丐身上游移，眼神中透露出一丝警惕。

他沉默了片刻，然后缓缓开口：“你们找我有何事？”

柳如烟连忙解释道：“老人家，您别误会。我们并无恶意，只是如今清平寺发生了一起离奇命案，许多僧人无辜丧命，而这背后似乎隐藏着巨大的阴谋。我们四处打听，得知您可能知晓内情，所以特来拜访，希望您能告知一二。”

老者听后，脸色微微一变，沉默了一会儿，才缓缓说道：“这事儿……我确实知道一些。”