“环环相扣，滴水不漏！”

“这哪里是打仗？这是屠戮的艺术！这是帝王心术！是翻手为云覆手为雨的乾坤手段！”

李焱猛地转身，目光如电扫过跪在地上的王公公和传令兵，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：

“传旨！八皇子李玄戈，智勇绝伦，功勋盖世！”

“着礼部即刻拟旨，昭告天下！”

“待其凯旋之日，朕要亲自出城三十里，焚香祭天，为我儿……接风洗尘！”

“另——”

他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的寒芒，“传令暗卫司，即刻动手，影阁……鸡犬不留！朕倒要看看，这泼天的狗胆背后，究竟藏着何方神圣！？”

“嗻！”

王公公尖声应诺，脸上谄媚的笑容更深了。

他知道。

经此一役，八殿下在陛下心中的分量，已如泰山压顶，无可撼动！

这大乾的天，怕是真的要变了！

……

然而。

太后寝宫的暖阁却已被一股刺骨的寒意笼罩。

雕花窗棂透进惨淡的晨光，映在太后那张雍容华贵的脸上，此刻却只剩下一片死灰般的惨白……

“三千精锐……三堂尽殁……”

太后的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦着朽木。

她死死盯着密报上“全军覆没”四个朱砂小字，仿佛要将它们生生剜出来。

“李玄戈……他竟真的……杀出来了？”

太让人震惊了。

那一个贱种居然能逃出生天！

“砰！”

一盏钧窑茶盏被狠狠掼碎在地。

跪在阶下的心腹宫女瑟瑟发抖，连呼吸都凝滞了。

“废物！一群废物！”

太后的胸膛剧烈起伏，凤眸中翻涌着惊怒与骇然，“影阁三堂倾巢而出，连血蝠堂的毒阵、夜枭堂的机关、蚀骨堂的死士都压不住他一千人？那孽种是修罗转世不成？！”

她猛地起身，整个人几乎要疯狂了。

“陛下已下旨彻查影阁……”

“暗卫司那群疯狗，定会顺着蛛丝马迹嗅到哀家的头上！”

冷汗浸透太后的里衣。

她太清楚李焱的手段了。

当年他能踩着兄弟尸骨登上帝位，靠的就是这份斩草除根的狠绝！若让他知道是自己在背后操纵影阁截杀储君……

“噗通！”

阶下的宫女突然重重叩首，声音带着决绝的哭腔：“娘娘！奴婢愿以死守密……”

“死？”

太后猛地俯身，伸出的手一把掐住宫女的下颌，力道大得几乎要捏碎骨头，“你死了，暗卫司只会更确信哀家心里有鬼！”

她随之甩开宫女，踉跄着退到窗边。

“马上传哀家懿旨！”

“第一，即刻焚毁暖阁暗格中所有与影阁往来的密信，一片纸屑都不许留！”

“第二……”

她的眼中寒光一闪，一字一顿都显得冰冷彻骨，“让‘胭脂’出宫一趟，告诉她，哀家养在城南‘醉月楼’的那只画眉鸟……该病逝了。”

宫女浑身剧震！

那只“画眉鸟”不是真的鸟，而是太后安插在影阁总舵十余年的暗棋，更是唯一知晓太后与影阁阁主直接联络方式的活口！

“娘娘！”

宫女骇然抬头，“画眉姑娘对您忠心耿耿……”

“忠心？”

太后凄厉一笑，“哀家要的是万无一失！死人……才是最忠心的！”

宫女脸色都白了。

太后无视她的表情，继续说道：“告诉胭脂，做得干净些，要像‘急症暴毙’！若留半点痕迹……”

话语一顿。

太后的目光如冰锥刺向宫女。

“你们九族的脑袋，就一起为哀家殉葬吧！”

“奴婢……遵旨！”

宫女面无人色，连滚爬带地退出暖阁。

人一离开。

太后缓缓走到铜镜前，镜中人影鬓发散乱，眼底血丝狰狞如网。