只听 “咔嚓” 一声脆响，像是骨头断裂的声音，铁甲熊庞大的身躯猛地晃了晃，前爪徒劳地在空中抓了两下，随即轰然倒地，激起一片尘埃。它口鼻处溢出黑褐色的血液，四肢抽搐了几下，便彻底没了声息。

“好身手！” 成林收刀入鞘，喘着气赞道，额角已渗出细汗。刚才那一番缠斗，他几乎用了全力。

柳如霜走上前，在铁甲熊尸身旁的石缝里仔细摸索片刻，终于拔出一株暗红的草药。那草药叶片肥厚，边缘泛着淡淡的银光，根部还带着几颗晶莹的露珠 —— 正是他们要找的合欢草。

她小心地将草连根拔起，用玉盒仔细收好，可眉头却微微蹙起，望着周围被雾气笼罩的密林：“这谷里的合欢草，似乎比记载中少得多。按说三阶妖兽巢穴附近，至少该有三五株才对。”

三人继续深入，沿途只遇到几只一阶、二阶的低阶妖兽，像是毒瘴蛇、尖牙鼠之类，轻易便被解决了。

可合欢草却只再找到两株，而且都生长在不起眼的灌木丛下，与典籍中 “成片生长” 的描述相去甚远。

柳如霜越走越心惊，脚步渐渐慢了下来，她抬手拨开眼前的雾气，声音里带着几分困惑：“不对劲，太不对劲了。按宗门典籍记载，锁妖谷腹地的合欢草该成片生长才对，怎么会这么少？难道是我们走错了方向？”

成林也皱起眉头：“会不会是被其他人捷足先登了？比如陶红他们？”

穆枫没有说话，只是目光扫过周围的树木 —— 树干上没有新的刀痕，腐叶层也没有大规模踩踏的痕迹，显然并未有大队人马经过。

他指尖捻起一片落叶，若有所思地望着雾气深处，总觉得这锁妖谷的平静背后，藏着什么不寻常的事。

正说着，前方弥漫的雾气中忽然传来一阵沉稳的脚步声，踩在腐叶层上发出 “沙沙” 的响动，由远及近。穆枫三人对视一眼，瞬间绷紧了神经，成林下意识地按上刀柄，柳如霜也握紧了软剑。