萧炎端着茶盏，表情恰到好处地愣了一下。他像是没想到话题会突然转到自己身上，下意识看了玄空子一眼，又看了看玄衣，最后才把茶盏放下，面露为难。

“晚辈……”他放下茶盏，面露为难，“晚辈只是来旁观的。”

天雷子一挥手：“旁什么观！侯老怪那老东西占着茅坑不拉屎，有他在，结盟的事就别想痛快。你若是能把他比下去，长老会上少了他那张嘴，事情就好办多了。”

玄衣也点头：“萧炎，你虽是来旁观的，可如今事出突然，丹塔需要你。侯老怪在长老会上搅局，若是不能压住他，这次结盟怕是凶多吉少。”

玄空子沉默了一瞬，看向萧炎，目光复杂：“萧炎，老夫也不瞒你。小丹塔长老之位，关系到这次结盟的成败。侯老怪态度暧昧，若是让他占了上风，那些墙头草就更不会站过来了。你若是愿意——”

萧炎面露踌躇，眉头微微皱起，像是在权衡什么。片刻后，他叹了口气，语气诚恳：“晚辈本来只是想来旁观，没想过出这个风头。可既然丹塔有需要，晚辈也不能袖手旁观。”

他顿了顿，看向玄空子。

“不过，晚辈有个不情之请。”

玄空子点头：“你说。”

萧炎斟酌着开口：“若是晚辈侥幸能帮上忙，日后丹塔但有差遣，萧炎必当尽力。只是——也请丹塔答应我一件事。”

玄空子看了他一眼，缓缓点头：“你说。”

萧炎没有立刻回答，只是微微侧身，看了身后的小蛮一眼。

“这件事，等事成之后，再说不迟。”他收回目光，语气平静。

玄空子思前想后，下了决心。

“你倒是会打算盘。”他摇了摇头，语气里没什么责怪的意思，“行，老夫答应你。只要你帮丹塔过了这一关，你的条件，丹塔可以考虑。”

萧炎站起身，郑重抱拳：“多谢前辈。”

天雷子在旁边拍了拍他的肩膀：“小子，侯老怪那老东西炼药术确实有两下子，你有把握吗？”

萧炎笑了笑，那笑容里带着几分年轻人该有的锐气，却也藏着只有他自己知道的笃定。

“尽力而为。”他说。

辞别了几位长老，萧炎拉着小蛮从厅中出来。走廊上没什么人，两人的脚步声在空旷的廊道里轻轻回响。小蛮跟在他身侧，兜帽压得低低的，安安静静地走着。

刚转过一个拐角，迎面撞上一人。

那人一身灰袍，面色阴鸷，正是侯老怪。他负手站在廊道中央，显然不是偶遇，是特意等在这里的。

“你就是那个药尘的弟子？”他的声音沙哑，带着几分审视，目光在萧炎身上上下打量，又瞥了一眼他身后的小蛮，眉头皱了皱。