小蛮，我必须成长为一个足以与你并肩、甚至能为你遮风挡雨的人，而不是永远心安理得地蜷缩在你的羽翼之下，做一个只能被你保护的懦夫。

我是个男人。

必须保护自己爱的女人。

“这样？”小蛮像是听到了什么极其荒谬的话，竟轻轻笑了一声。“‘这样’是什么样？萧炎，你给我把话说清楚。”

“小蛮，别这样……”萧炎感到一阵无力，她的平静比怒火更让人心慌。

她站直身子，明明身高不及他，目光却像压下来的山影。

“所以，”她开口，声音一字比一字慢，也一字比一字冷，像是冰棱在缓慢凝结，“你是觉得，我挡在你前面——是耽误你了？”

我保护你，还做错了?

她向前微微倾身，那股无形的压迫感骤然增强。

“还是说，”她盯着他，眼底最后一丝微光也寂灭了，“我护着你这件事本身……让你觉得丢人了？”

这是什么?

狗屁的大男子主义?

“我不是这个意思！”萧炎抬高声音，尝试着安抚她的情绪。

“那你是什么意思？！”小蛮的声音也扬了起来，那双总是慵懒或戏谑的眼眸里，此刻翻涌着他看不懂的怒意。

萧炎啊萧炎，你以为你是谁？

一个声音在她心底尖利地冷笑。

以我的性子，肯分出心神，耗费心力，在你身上押注一份难得的“真心”去庇护，这已经是破天荒的例外，是你几辈子修不来的机缘！

而你……

她看着眼前少年那混合着固执与些许无措的脸，一股混杂着委屈的暴怒直冲头顶。

你居然敢不要？

真是……给脸不要脸!

小蛮咬紧了后槽牙。

“我若不在意，你便是死在我眼前，我也懒得抬一下眼皮。”她盯着他，一字一字说得极慢，眼底却像有暗火在烧，“如今我管了，你倒嫌我碍事了？”

“我没有嫌你碍事！”萧炎胸腔起伏，被她话里的刺扎得生疼，“我只是不想永远——”

“永远怎样？”小蛮截断他，唇角勾起一抹极冷的弧度，“永远躲在我身后？萧炎，我告诉你，你未免也太看得起自己了。我护着你，不过是因为我愿意。哪一天我不愿意了，你求也无用。”

话语脱口而出的一瞬间，胸腔里某种陌生汹涌的东西狠狠一撞，撞得她自己都有些心惊。