他低声喃喃。

盗趾挠了挠头，有些不解：“孟爷，胶东虽然靠海，但那里多是渔村，能有什么财路？难道说，刚刚的田家…”

孟安点了点头，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑意：“没错。盗趾，你可知道，齐国的财富，有一半来自何处？”

盗趾一愣，思索片刻，忽然眼睛一亮：“盐？”

“不错。”

孟安点头，“胶东沿海，自古就是产盐之地。齐国当年能称霸一方，靠的就是‘官山海’之策，垄断盐铁之利。如今，我们若能掌控胶东的盐业……”

盗趾倒吸一口冷气：“只是如此，我们恐怕又要和田家有所纠葛了！”

孟安冷笑一声：“规矩是死的，人是活的。况且，我们又不是明目张胆地抢他们田家的盐。”

他站起身，走到窗边，远眺东方：“胶东沿海有不少小盐场，我们可以暗中收购，再运往缺盐之地，利润何止十倍？”

盗趾眼中闪过兴奋之色，但随即又有些担忧：“可我们贸然插手，会不会……”

孟安抬手打断了他的话："所以这次，我们不以龙卫的名义行事，我们只是普通的商客。"

他转身看向船舱角落里安静擦拭匕首的水猴子，"小猴子，我记得你说过，你之前去胶东煮盐？"

水猴子眼睛一亮，一个翻身跃到近前："回孟爷，我舅现在还在在即墨呢，听说管着三个盐灶，手底下有二十来个灶户！"

"很好。"

孟安从怀中取出一块玉牌递给水猴子，"带上这个去找你舅舅，就说关中来的商贾想收盐。价钱好商量。"

水猴子接过玉牌时，指尖微微发颤。

他认得这块玉——这是孟安贴身携带的信物，上面刻着一条盘踞的龙纹。

"孟爷，这..."水猴子咽了口唾沫，"我舅要是问起买家..."

孟安又让人从船舱地板夹层中抽出一个漆木匣子。

开锁时，青铜锁簧发出清脆的"咔嗒"声。

"用这个开路。"

孟安取出三枚金饼，阳光下金芒刺得人眼花。

看着闪闪发光的金饼，水猴子的瞳孔骤然收缩。

船舱里突然安静得可怕，只有河水拍打船板的声响。

盗趾的喉结上下滚动，他忽然意识到：孟爷这次是要动真格的了。

毕竟，最近的花销确实是太大了。

"记住。

"孟安的声音突然冷得像冰，"不可走漏半点风声..."

他的手按在了水猴子肩上，少年顿时感到千斤重压。

"孟爷放心！"

水猴子"咚"地跪下，"我这就游上岸，走陆路比船快！"说着就要脱衣服。

…

“丞…先生，您回来了？”