“长亭外，古道边，芳草碧连天……”

歌声被风扯得很远，着一种莫名的悠扬与哀愁。

继宁握着缰绳，身子随着马的小跑，一颠一颠的，眉头微蹙，忍不住侧头问道：

“这是什么歌？好似从未听过。”

赤鸢闻言，回过头来，露出一口洁白的牙齿：

“叶西席的家乡小调，好听吗？”

“好听。”

继宁回转了头，喃喃自语，“从小时候起，你唱歌就好听。”

风中，似乎还残留着一丝酒香，那是方才祭奠时的味道，如今却像是某种诀别的气息，缠绕在心头，挥之不去。

“我先送你回圆明园。”

赤鸢勒住马缰，停在岔路口，转头看向继宁，嘴角重新挂起那副惯常的、带着几分娇俏的神情：

“师兄，我都不是小孩子了，哪里要你送。你的小师妹什么水平，别人不清楚，宫里人不清楚，难道师兄还不清楚吗？”

她手腕一翻，掌中凭空多出一枚亮闪闪的飞刀，在秋日的阳光下划出一道凌厉的寒光，随即又倏地消失不见。

宁看着她这副模样，无奈地摇了摇头，眼底却满是宠溺。

他知道赤鸢身手不凡，只是今日她心神不宁的样子，实在让他放心不下。

“行，你的本事师兄是知道的。”

继宁叹了口气，放缓了语气，

“但师父临终前，嘱咐了我要好好照顾你，我岂能违背师命？左右也不过几步路，送你到附近，我就即刻回去。”

两人沿着官道走了许久，眼见着圆明园就在前方，赤鸢转头看向这从小一起长大的兄长。

“师兄，”

赤鸢忽然开口，声音有些干涩，

“若……若有一天，王爷让你做一件违背良心，甚至……甚至会连累全家的事，你会如何？”

继宁正低头看着路况，闻言一愣，转过头古怪地看着她：

“赤鸢，你今日是怎么了？怎的净说些胡话？王爷待我不薄，既是主子，又是恩人，为主尽忠乃是天经地义。”

“哪怕是死？”

“死有何惧？”

继宁笑了笑，笑容里带着几分豪气与单纯，

“习武之人，本就是把脑袋别在裤腰带上的。况且，我相信王爷不是那种人。”

赤鸢张了张嘴，看着继宁那双清澈坦荡的眼睛，终究是什么也没说出来。

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残阳如血，将十里坡的枯草染得一片猩红。