东宫大殿香烟沉沉，玄色地砖映着殿上人影，气氛凝滞如冰封。

刘休龙和王鹦鹉一同躬身行礼，王鹦鹉垂着头，心绪纷乱，目光死死落在地面，不敢抬眼对上御案后的刘休远。

“免礼。”

刘休远声线低沉，目光淡淡扫过刘休龙，下一刻，径直落在王鹦鹉白皙的手腕上。那支素银缠枝镯静静贴在肌肤，微光隐约。

他眸色缓缓沉下去，唇角扯出一抹带着妒意的冷笑。

“鹦鹉，你腕间这支银镯，倒是一直舍不得摘下。还记得此物由来？当年孤去徐州，寻访银匠，缠枝纹样是我亲手勾勒，日夜守在作坊，亲自一凿一刻雕琢而成。

王鹦鹉身子猛地一颤，五指下意识收拢，护住腕间银镯，喉咙酸涩，哑然无言。

身侧的刘休龙眉头微蹙，视线落在那银镯之上，温润的面容添了几分阴霾。

刘休远侧过头，看向自己的三弟，话语绵里藏针，锋芒暗藏：

“孤去赴徐州，谁曾想，有人趁我身在远方，朝夕相伴、软语温存，不动声色将人夺了去。”

字字暗讽，直指刘休龙趁他离建康，横插进来。

刘休龙语气平稳，却不退让：“大哥，情缘一事无从勉强，谈不上抢夺。如今鹦鹉伴在我身侧。”

“伴在你身侧？”刘休远自御案后起身，一步步向前走近，储君的压迫感层层袭来，“她本就是我的，若非你，她怎会狠心与我断绝往来？”

他不再理会刘休龙，目光重新锁紧王鹦鹉，强硬的执念之下，掺了一丝旧日温情：

“许久没有吃到合意的桂花糕了，他转头扬声吩咐：“庆国，将备好的桂花糕呈上来给鹦鹉尝尝。”

立在殿外的陈庆国应声入内，捧着描金食盒，将一碟蒸得软糯的桂花糕摆放案前，清甜香气缓缓散开，萦绕在大殿之中。

熟悉的甜香扑面而来，王鹦鹉鼻尖一酸，往昔回忆汹涌而至，窘迫之感席卷全身。她微微往后缩了半寸，抬起头，语气恭谨却态度分明：

“殿下，不必如此。奴婢不想回东宫，也不想再触碰这些旧事。还请殿下放下执念。”

刘休远望着她躲闪的神色，目光扫过案上桂花糕，语气带着不甘的执拗：“尝一块糕便如此抗拒？莫非在你眼中，与我相关的一切，都这般避之不及？”

“只是时移世易，不该再有牵扯。”王鹦鹉垂眸，刻意避开他灼热的视线。

刘休龙上前半步，不动声色将王鹦鹉护在身后：“大哥，鹦鹉心意已然明了，还请不要再步步相逼。”

“心意？”刘休远目光冷冽，再度看向刘休龙，讥讽不曾收敛，“你不必急着护着。你当真以为，你赢得的是她全心全意？若不是我远在徐州，何来你的机会？”

他不再理会刘休龙，目光重新锁紧王鹦鹉，强硬的执念之下，掺了一丝旧日温情：

刘休远凝视着她清丽的脸庞，不再拐弯抹角，语气带着储君不容置喙的强势：“鹦鹉生得一副好容貌，这般动人的女子，孤心悦已久。三弟，把这名宫人让给我，你不过是恰逢其时，捡了一段本就属于我的情意。你若识大体，便该成全。”

刘休龙当即神色一凛，正要开口出言回绝。

不等他发声，王鹦鹉心中慌乱，连忙抢先躬身，脸颊发烫，满是窘迫：

“殿下，不必如此。奴婢不想回东宫，也不想再卷入这些纠葛之中。”

刘休龙上前半步，稳稳将王鹦鹉护在身侧，往日温和褪去大半：“大哥，情爱何来相让一说。鹦鹉自有她的意愿，不能这般强行安排。”

王鹦鹉紧紧攥住衣袖，腕上银镯冰凉刺骨，夹在兄弟二人对峙的目光里，只觉得进退皆是牢笼。

殿内空气紧绷到断裂。

刘休远立在原地，储君威仪压满整座大殿，目光强势霸道，直逼刘休龙：

“三弟，孤再说一次。这宫人，孤要了。你让是让，不让也得让。”

刘休龙面色彻底冷透，牙关微紧，正要出言强硬回绝。

就在这兄弟剑拔弩张之际——

王鹦鹉忽然双膝一软，直直跪在冰冷青砖之上。

裙裾铺落一地，她脊背挺直，头颅微垂，姿态恭谨，却字字清晰、决绝落地。

“太子殿下、武陵王殿下。”

她声音轻轻发颤，却异常坚定，抬眸看向神色震愕的刘休远，眼底是压了许久的酸涩、愧疚与认命。

“奴婢身份卑微，本就是官婢，从不敢攀附天家、妄谈情爱。”

“但奴婢实话实说——奴婢这一生，哪怕是奴婢之身，从头到尾，心里真正跟着、真心念着的，从来都是皇太子您。”

一句话，炸得满堂死寂。

刘休龙浑身一僵，掌心骤然一空，心口像是被狠狠刺穿。

他日日温柔相待、悉心呵护，以为捂热了她的心。

原来从头到尾，她的真心从来不属于他。

殿上清甜的桂花糕香气，此刻变得无比讽刺。

刘休远整个人彻底怔住。

方才还满胸妒火、酸涩、不甘、争抢的他，瞬间所有强势锋芒尽数褪去。

他死死盯着跪在地上的女子，眼底翻涌着难以置信的震颤、狂喜、委屈、隐忍多年的情伤。