路石峋走后，他与叶羁怀二人间也再未提过此事。

在刚刚楚旸沉默的时间里，叶羁怀有想过，为保太平，小皇帝是否会打出他这张亲情牌。

而听到楚旸这般问话，叶羁怀没有犹豫，即刻答：“守卫疆土乃每一个臣子之责，臣愿带兵出征苗境，平定叛乱。”

包世郴先被楚旸屏退了。

然而与叶羁怀也再没言语。

君臣之间沉默无言了许久。

叶羁怀从楚旸宫里离开前，还是望向小皇帝，劝道：“臣离京期间，恳请陛下勿要用祭坛做法。”

楚旸没有答应，也没有拒绝，只挥挥手道：“朕乏了，老师也去休息吧。”

叶羁怀走出帝寝，走进宫中的夜色。

初夏夜晚的皇城里处处飘着淡淡莲香。

走在他已不能再熟悉的石板路上，叶羁怀却感到了许久未曾感觉过的心浮气躁。

刚才在寝宫里，他那般果断地答应出征，只是因为如包世郴所说，他是最合适的人选，他必须在这个时候站出来保家卫国吗？

还是因为他怕，应典借祁王之手图谋不轨，叫他这些年的苦心耕耘毁于一旦，所以他必须，先下手为强？

又或是因为，他纯粹地只是累了。想换个活法了。

而那登基不久的苗疆新王，便恰如其分地为他送来了一场东风？

一月后，老凰山脚。

苗军军帐内。

一近卫单膝跪地，抱拳用苗语朝座上的苗王禀报最新军情。

“启禀王上，叶贼已率军抵达峡谷外，正在谷外扎营。”