直到叶羁怀出现在朝堂之上，那呢呢儿女语，翩翩公子流的江南，才再一次朝他扑面而来。

正泰帝不知道叶羁怀葫芦里卖的什么药，不动声色地问：“那依你之见，这是何物？”

叶羁怀语速不变，只答：“这难道不是，用来敲打微臣的棒槌？”

叶羁怀语气十分正常，声线不急不缓，使得他这句话听来加倍真诚且无辜。

随着叶羁怀话音落下，屋内陷入了一阵短暂沉寂。

随后，正泰帝哈哈大笑起来。

笑声引得几个锦衣卫推门跑进屋来护驾。

正泰帝立刻停下笑，不耐烦地挥手叫这些人出去。

叶羁怀始终安静站在原地，表情没半点变化。

等屋内又只剩下他们二人后，正泰帝也不再同他绕弯子，直截了当地问：“户部那些饭桶，是你选去的？”

叶羁怀当即撩袍朝正泰帝下了跪，叩首答：“回陛下，是微臣签的章。”

正泰帝垂眸望着匍匐在地之人，问：“你的意思，是你只负责签章，却不担任用之责？”

叶羁怀答：“臣身为吏部郎中，朝廷选人用人之责一律不得不担，也不敢不担。”

正泰帝没再看叶羁怀，闭眼捏着眉心道：“看来这朝中能为朕分忧之人，一个也不剩了。”

叶羁怀知道这次事情的导火索，其实是正泰帝想要修一座新的祭坛，但工部拿不到钱，户部推说没预算，正泰帝才亲自去户部查账。

若是以往，户部任上都是精通财税之人，好歹能做出一份像样的假账，再不济也能将亏空同皇帝解释清楚。